Marie Anell: Hur många civila har dött i kampen mot IS?
Enligt premiärministern hade irakiska styrkor då tagit kontroll över gränsen mellan Syrien och Irak, som var det sista fästet för Islamiska statens krigare.
Människor över stora delar av världen drog en djup suck av lättnad. Bedömare har visserligen varnat för att terrororganisationen fortfarande har kapacitet att utföra dåd, inte minst i västvärlden. Men Islamiska staten (IS) har i alla fall inte längre kontroll över stora landområden med oljefyndigheter och andra lättåtkomliga tillgångar.
Men hur många av oss som suckade av lättnad i december har egentligen funderat över vad kriget mot Islamiska staten har kostat i människoliv, hur många civila offer som har krävts för att fördriva terrorgruppen från Irak?
Mig veterligt finns ingen övergripande sammanställning av vad kampanjen mot IS, som började när kalifatet var som störst sommaren 2014, har kostat i civila irakiska och syriska liv.
Den USA-ledda koalitionen, som har genomfört sammanlagt 27 500 bombangrepp mot mål i Irak och Syrien med allt från drönare till traditionella bombplan, har framställt operationen som ”en av de mest precisa bombkampanjerna i militärhistorien”. Officiellt medges drygt 466 civila dödsoffer.
Men mycket tyder på att offren är många, många fler. De ryska flyganfallen, utförda i samordning med den syriska regimen, har också kostat mängder av civila människoliv, så mycket är klart, men inte heller där finns någon trovärdig samlad siffra.
En grundlig undersökning, gjord i Mosul sedan staden befriats från IS, publicerades i november 2017 av New York Times Magazine (The Uncounted). Den visar att luftangreppen har varit betydligt mindre precisa än vad militären hävdat. Av de flyganfall författarna granskade på plats resulterade ett av fem i civila dödsoffer. Det är 31 gånger fler än vad amerikansk militär officiellt har medgett. ”Det är så långt från de officiella uppgifterna när det gäller civila dödsoffer att detta krig kan vara det minst genomlysta i modern amerikansk historia”, skriver författarna. De anklagar också myndigheterna för att vara ovilliga att genomföra ordentliga utredningar om klagomål gällande civila offer.
Även andra källor talar om stora civila förluster, särskilt i samband med den nio månader långa offensiven för att återta Mosul från Islamiska staten. Kurdiska underrättelseuppgifter, citerade av brittiska Independent, uppger att 40 000 civila dödades när Mosul återtogs. Den siffran omfattar människor som dödades av IS-krigare i Mosul, framryckande irakiska säkerhetsstyrkor och av koalitionens understödjande bombangrepp.
Nyhetsbyrån AP har också gjort en beräkning av antalet civila offer i kampen om Mosul. Enligt den dödades mellan 9 000 och 11 000 människor. Irakiska styrkor tillsammans med den USA-ledda koalitionen är enligt undersökningen ansvariga för minst 3 200 av dessa dödsfall.
Det är med andra ord mycket svårt att klarlägga exakt hur många civila som har fått sätta livet till för att trycka tillbaka IS. Bara det säger något om vilken betydelse vi tillmäter dessa liv. Det är orimligt att det inte finns någon tillförlitlig officiella statistik över antalet civila dödsoffer, åtminstone för Irak.
Det är lätt för oss att tycka att Islamiska staten måste stoppas till varje pris. Det är ju inte vi som betalar priset. Vi har inte ens brytt oss om att ta reda på hur högt priset i civila liv faktiskt är.
För att behålla någon trovärdighet som försvarare av mänskliga rättigheter borde vi till att börja med erkänna vad kriget har kostat i oskyldiga människoliv. Och vem som har betalat.
Sedan är det upp till dem som gjort uppoffringarna att avgöra om det var värt priset.
