Marie Anell: Georgien, NATO och nötter
Hasselnötter är ett av de stora samtalsämnena just nu i nordvästra Georgien. Skörden har börjat tidigt i år och hasselnötter är en viktig inkomstkälla för många. Odlingarna är i allmänhet inte i industriell skala utan handlar mer om små lotter som sköts inom familjen. Men den sammanlagda produktionen är ändå så stor att Ferrero, som tillverkar Nutella, köper upp nötter i Georgien.
Även om nötterna inte står för hela hushållets inkomst har de under många år varit ett viktigt tillskott. Vissa år ett mycket bra tillskott och enligt uppgift har den jämförelsevis eleganta västgeorgiska fordonsparken en klar koppling till nötproduktion.
Att nötterna i år kommer upp i många samtal beror dock inte på skördeglädje. Tvärtom. För två år sedan drabbades Georgien för första gången av skadedjuret bärfis. Insekterna kom i stora mängder, stack in sina tentakler i nötterna och förstörde stora delar av skörden. I samma veva drabbades odlingarna också av svamp, vilket orsakade ytterligare förödelse. Den lilla skörd som kunde bärgas var av låg kvalitet och nötuppköparna, som kantar vägarna runt Zugdidi, betalade inte mer än en tredjedel av det förväntade priset för de få nötter som gick att sälja. Många säsongsarbetande nötplockare blev också utan inkomst.
Inför årets skörd har oron varit stor för en liknande erfarenhet. Georgiska myndigheter har ingripit och bidragit med besprutning mot bärfisarna. Men många odlare klagar på att besprutningen varit otillräcklig. De som har råd sprutar extra på egen bekostnad men de som inte har resurserna tvingas lita till än högre makter än de georgiska myndigheterna.
Så här långt tycks dock skörden i området vara bättre än förra året, även om kvaliteten på nötterna, som bestäms genom att uppköparna knäcker tio valfria nötter ur en säck och ser hur många som håller måttet, fortfarande inte är vad den varit. Därmed blir heller inte priset vad det varit. Möjligheterna för säsongsarbetarna har heller inte återkommit i någon större utsträckning.
Några allvarliga internationella konsekvenser väntas dock knappast av den dåliga hasselnötsskörden. Det gäller däremot inte för det andra heta samtalsämnet i Georgien för närvarande, landets relation till Nato. Ett medlemskap har diskuterats och landets president Giorgi Margvelasjvilivar inbjuden till det senaste Natomötet, ett möte som dock fick avbrytas på grund av ett oväntat utspel av USA:s president Donald Trump.
Rysslands president Vladimir Putin har sagt rakt ut att ett Natomedlemskap för Georgien kommer att få följder, men inte klargjort vilka. Det innebär naturligtvis ett hot och för georgierna är den stora frågan i vilken grad de kan räkna med fullt stöd från USA om något skulle hända. USA:s agerande i den frågan verkar dock minst lika osäkert och oförutsägbart som någonsin hasselnötsskörden.
