Konferensen pågår 27-29 juli. Fem amerikanska forskare och historiker kommer att föreläsa om somaliska språk, dialekter och historik. Det blir också kulturella programpunkter med konst, poesi, muntliga berättartraditioner och musik.

Människor från stora delar av världen är inbjudna, liksom en rad myndighetsföreträdare i Sverige. Bland annat ska kommunstyrelsens ordförande i Borås, Ulf Olsson (S), hålla ett välkomstanförande.

– Syftet med konferensen är att utbyta information om maay-språket och kulturella traditioner. Vi kommer bland annat diskutera hur språket kan utvecklas, säger boråsaren Abdulkadir Mohamed som är samordnare för evenemanget.

Maay-språket hotades efter militärens maktövertagande på 1960-talet, som satte punkt för italiensk och brittisk kolonisering. Numera har det status som ett av Somalias två huvudspråk och talas av närmare fyra miljoner invånare i de södra delarna av landet. Utbildning och media, som kontrolleras av regeringen, använder dock huvudsakligen språkgrenen från norr, maxaa.

– Fram till 1980 var det lite problem, men jag skulle inte säga att språket är hotat idag. Det finns trots allt två officiella språk i landet. Somaliska regeringen sänder också nyheter på maay och på regeringsnivå pratas båda språken, säger Abdulkadir Mohamed.

Förutsättningarna för språkets bevarande är också mycket gynnsamma i Borås. Här talar närmare 400 familjer maay.

– Det är den största gruppen av maay-talande männniskor i Europa, ungefär 2 000 personer, säger Abdulkadir Mohamed.

Konferensen arrangeras av Somaliska föreningen i Borås, Sydvästsomaliska riksförbundet i Sverige och CPBI, Center for Peace Building Initiative.

Sydvästsomaliska riksförbundet grundades 2013 för att främja rehabilitering och återuppbyggnad av det somaliska samhället genom att samla information, söka humanitära medel till utvecklingsprojekt i Somalia och ge råd till världsomfattande organisationer som gör insatser i Somalia.

Visionen är också att vara en bro mellan svenskar och sydvästsomaliska folket. Temat för konferensen i Borås är Mot enhet i mångfald.