Adjö, EU - nu börjar brexit
Sällan har ett brev fått så mycket uppmärksamhet som det som Storbritanniens EU-ambassadör Tim Barrow överlämnade till EU:s permanente rådsordförande Donald Tusk på onsdagen.
Innehållet berättar att britterna nu åberopar artikel 50 och därmed formellt drar igång processen för att lämna unionen.
””
Bra för båda?
May anstränger sig både i brevet och inför parlamentet att låta försonande och tala om det bästa för både London och Bryssel.
””
I brevet föreslår hon sju principer inför de förhandlingar som kommer att starta senare i vår, med ömsesidig respekt som främsta ledord. Att förhandlingarna skulle kunna sluta i ett sammanbrott och en automatisk skilsmässa utan färdigt avtal utesluts visserligen inte - men tonas samtidigt ner.
"Både Storbritannien och EU skulle naturligtvis klara av det, men det är inget som någondera sidan söker. Vi måste arbeta hårt för att undvika ett sådant resultat", skriver May till Tusk.
"Lång och svår väg"
I Storbritannien har onsdagen redan döpts till B-dagen, med stort jubel hos vinnarsidan i fjolårets folkomröstning om EU-utträdet.
"Frihet!" skriker tidningen Daily Mail ut på sin förstasida.
Innan dess väntar dock många timmar vid förhandlingsborden. En lång rad frågor ska redas ut. May hoppas tidigt kunna göra klart vilka rättigheter som ska gälla för EU-medborgare i Storbritannien och britter i resten av EU.
En annan tidig fråga för London blir hur landgränsen mellan det brittiska Nordirland och EU-landet Irland fortsättningsvis ska fungera.
””
Utkast på fredag
Närmast väntar för de kvarvarande EU-länderna att bestämma sig om sin förhandlingslinje.
Donald Tusk skickar ut ett första utkast redan på fredag som sedan ska ha förvandlats till ett förhandlingsmandat när de kvarstannande 27 stats- och regeringscheferna samlas till ett extrainsatt brexitmöte i Bryssel den 29 april.
Först efter det kan Barnier inleda de formella samtalen. Målet är att nå en uppgörelse redan inom 18 månader för att möjliggöra klartecken från alla i god tid inför den 29 mars 2019, då Storbritannien på egen hand kan kasta loss.
TT
