Jönsson: "En dryg jäkel med glimten i ögat"

"En hyllning till min största förebild i skidspåret! Det har varit en ära att få vara i samma lag som du", skriver sprintstjärnan Johannes Høsflot Klæbo på Instagram, och svenska Stina Nilsson stämde in i hyllningskören på samma plattform:

"Tack för att du väckte en dröm hos mig. En dröm om att bli lika bra som dig".

Även profiler utanför skidsporten och utanför Skandinavien uppmärksammar Northugs avsked från spåren.

"Tack för alla tävlingar vi kämpade mot varandra i, alltid med största respekt för varandra. Du tog längdskidåkningen till en ny nivå", skriver tyske OS-silvermedaljören Tobias Angerer.

Norska fotbollsspelarna Ada Hegerberg och John Arne Riise tackar för all inspiration: "Tack för alla stora ögonblick", skriver Hegerberg, "Störst och bäst på alla sätt", skriver Riise.

Svenska hyllningar

Även i Sverige hyllas den norske giganten. Skidprofilen Emil Jönsson Haag har ofta hånats av Northug. Ändå hyllar han norrmannen förbehållslöst:

"Petter är en jäkla stjärna som med 20 medaljer från OS och VM måste räknas som en av och kanske till och med den starkast lysande stjärna som sporten någonsin har haft på herrsidan. En dryg jäkel med glimten i ögat som när han var som bäst var jävligt svår att slå. Tack för allt Petter!", hälsar Jönsson Haag via Aftonbladet.

Johan Olsson, som tampats med Northug i många mästerskapslopp, säger att norrmannen var en "game changer" inom skidsporten.

"Hade en X-faktor"

"Petter Northug var kanske den största idolen jag hade som ung skidåkare. Tror att få inser hans storhet och hur han lyckades inspirera mig och många andra att åka fort på skidor. En fantastisk idrottsman och vinnarskalle", skriver skidskyttestjärnan Sebastian Samuelsson på Twitter.

Även Odd-Bjørn Hjelmeset, som var med i landslaget under många år tillsammans med Northug, hyllar sin gamla lagkamrat.

Hjelmeset tror att Northug är nöjd med att lämna beskedet.

Rättad: I en tidigare version uppgavs fel förnamn på Riise, rätt är John.

TT