Fem tuffa mil fram till Finlands första guld

Efter fyra brons i Pyeongchang kom äntligen - på spelens näst sista dag och när sverigefinnarnas dag firades i Sverige - det första finländska guldet i Pyeongchang.

Om någon var värdig att vinna den klassiska femmilen, var det 26-åringen från Uleåborg. Niskanen bröt sig loss redan efter en dryg halvmil i masstartsloppet och betade av kilometer för kilometer, mil för mil i täten, länge med kazaken Alexej Poltoranin hack i häl.

Hängde av Bolsjunov

Men duellen kom att stå mellan Niskanen och den OAR-klädde Alexander Boljsunov. Ryssen närmade sig stadigt och var ifatt med ungefär 13 kilometer kvar och stack sedan förbi. Boljsunov fick en lucka när Niskanen bytte skidor men i valet mellan nyvallat under fötterna eller haka på ryssen gjorde finländaren rätt.

När det drog ihop sig hade han bättre skidor.

Med en dryg kilometer kvar satte finländaren in rycket, gled lätt till sig en rejäl lucka, Boljsunov gav upp och Niskanen fick hela spurtrakan för sig själv.

OS-guldet säsongens mål

Med stavarna i luften vevade han mot de många finländska flaggorna på läktaren. Bolsjunov distanserades med 18,7 sekunder medan Andrej Larkov, ryss han också, tog bronset.

Daniel Rickardsson slet sig genom loppet och kom in som sjua, 3.50,4 bakom. Ett litet fladdrande ljus i ett annars kompakt svenskt mörker, där Calle Halfvarsson fulländade sitt bedrövliga OS med att kliva av en distans för andra gången.

Halfvarsson:

Vila kropp och själ

Jens Burman, 28:a och över tio minuter efter Niskanen, var inte heller speciellt munter.

Framtidsnamnet Viktor Thorn fick klart för sig vad en OS-femmil handlar om när han tog sig i mål som nummer 40, 13.31,7 bakom Niskanen.

TT