Människans vän i minst 27 000 år

I dag tar vi hunden för given, men dess ursprung är kontroversiellt. Att den kommer från vargen är alla överens om, men när hunden blev hund, så att säga, råder det delade meningar kring.

De flesta studier pekar på ett ursprung för cirka 16 000 år sedan. Men nu visar forskning vid bland annat Stockholms universitet och Naturhistoriska riksmuseet att hunden är betydligt äldre än så, mellan 27 000 och 40 000 år gammal.

Detta tack vare en liten benbit som Love Dalén på Naturhistoriska riksmuseet hittade under en expedition på Tajmyrhalvön i norra Sibirien.

Lång tid

Till en början trodde forskarna att benbiten inte var så gammal. Men de skickade ändå den på kol-14-datering och det visade sig att den var cirka 35 000 år gammal.

Genetiska analyser av arvsmassan visar nu att benet tillhörde en förhistorisk varg som var mycket nära släkt med den gemensamma föregångaren till dagens vargar och hundar.

Men även om hunden började skiljas från vargen för minst 27 000 år sedan, tror forskarna att det tog sin tid - innan hunden blev människans bästa vän.

En teori är att det hela började med att vargar självmant började hålla sig nära människor för att utnyttja överbliven mat.

Släkt med varg

Analyserna visar också att grönlandshundar och siberian huskies har ett större släktskap med Tajmyrvargen än vad andra hundar har.

Forskningen publiceras i Current Biology.

TT