Ekdahl Du Rietz trivs och tänker stort
När Sverige slog Schweiz med 34–21 i fredagens EM-premiär var Kim Ekdahl Du Rietz en av de ledande spelarna, med sex egna mål och tre målgivande passningar.
Men han tonar ner sin egen prestation:
– Det är ändå alldeles för många lätta tekniska fel och passningsmissar, tycker den 30-årige skåningen självkritiskt.
– Det går mot Schweiz, när man vinner så lätt. Men annars får det inte göras, säger han.
Kim Ekdahl Du Rietz är tillbaka på den nivå han höll som bäst före sitt sabbatsår från handbollen. Han la oväntat av på våren 2017, men gjorde lika oväntat comeback ett år senare.
"Jätteförstärkning"
Det har tagit ett tag att varva upp igen, även om Kim Ekdahl Du Rietz spelade i VM förra året.
– Han är helt klart i bättre fysisk form nu. Han orkar mer, vilket gör att vi kan använda honom i både försvars- och anfallsspel, framhåller förbundskapten Kristján Andrésson.
Han beskriver Ekdahl Du Rietz lyckade comeback som en "jätteförstärkning" för landslaget – just med tanke på mångsidigheten.
– Vi har jättemånga duktiga spelare. Men de flesta är bara väldigt duktiga i en riktning, påpekar Andrésson krasst.
Ekdahl Du Rietz är en fruktad skytt och en bra framspelare, men även tuff och smart när han spelar i försvaret.
Ny blick för spelet
Den defensiva biten har också förfinats lite under tiden i Paris SG, där han nu gör sin andra säsong. Laget har en spansk tränare (Raúl González), som inspirerat den skånske 30-åringen mycket.
– Det är en annan spelfilosofi, ett annat taktiskt tänkande. Det är väldigt annorlunda mot vad jag varit med om tidigare, säger Kim Ekdahl Du Rietz.
Han tycker sig ha fått en ny blick för själva spelet. Till exempel hur han ska vara placerad i försvarsarbetet.
– Var man ska stå i förhållande till var bollen är. Vilka löpvägar man ska blockera, eller inte blockera.
Skapar gemenskap
Sabbatsåret gav också ett nytt perspektiv på handboll, och idrott, som företeelse.
– Jag tror att jag lärt mig uppskatta att det vi håller på också har ett större värde. Inte bara som jag kände tidigare att "här kastar vi en boll fram och tillbaka varje dag”.
– Idrotten som samhällsrörelse har en stor betydelse i denna värld. Den är en förbindande, universell kraft. Det är få saker som kan skapa gemenskap på samma sätt som idrott, säger Kim Ekdahl Du Rietz.
Samtidigt är det roligt att vinna också. Men Ekdahl Du Rietz tar inte ut någon glädje i förskott.
– Jag skulle bli jätteöverraskad om vi tar oss vidare till semifinal i EM, säger han.
Förlust – ingen flopp?
– Om vi vinner de matcher jag tycker att vi bör vinna, då får man vara nöjd.
Söndagens möte med Slovenien i gruppspelet hör dit. Men det skulle inte vara en ren flopp att förlora.
– Det är ett lag vi utan tvekan skulle kunna förlora mot, varnar Kim Ekdahl Du Rietz.
