Wickström tillbaka – på rätt spår

– Jag började åka i december igen, och njuter av varje stavtag, säger Boråskillen som nått flera fina framgångar på kort tid.

560 skidlöpare på startlinjen, strålande sol, vintrigt som ett sagolandskap i Ymerterrängen.

Erik Wickström var den som trivdes allra bäst.

– Hellre njuta av naturupplevelsen än ha svettlukt i näsborrarna, säger segraren med ett skratt.

Därmed har han också förklarat sin taktik – att sticka ifrån alla konkurrenter redan efter 1,5 av de 42 kilometerna.

Wickström var skidtalangen som studerade på College i Alaska och samtidigt förädlade skidkarriären. Men efter hemkomsten 2006 satsade han på en akademisk yrkesbana, jobbade på lantbruksuniversitetet i Uppsala som doktorand, skrev licentiatavhandling om mjölk och var på väg mot att bli professor.

– Allt var förspänt – bra jobb, bra lön, men i december lockade skidåkningen igen. Min fru och jag flyttade tillbaka till Borås och sedan dess har jag tränat varje dag.

28-åringens ögon lyser av lycka när han förklarar sin kärlek till skidåkningen.

Han har tävlat flitigt, fem långlopp sen januari, och nått framgångar. Gårdagens triumf talar sitt tydliga språk.

– Åkningen kändes riktigt bra, och jag älskar att vinna.

Största framgången kom kanske ändå i Dolomitenlauf, ingående i långloppsvärldscupen för en månad sedan. 30:e-platsen bland ett antal av världens bästa åkare imponerar.

– Verkligen roligt, egentligen var jag där för att skriva om tävlingen och passade då på att åka, säger Erik som numera jobbar som frilansskribent åt skid-, cykel-, och löparmagasin.

Tack vare den framgången fick han inte bara chansen att efteranmäla sig till Vasaloppet om 14 dagar, han får även stå i elitledet.

– Kanske har det blivit lite väl mycket tävlingar på senaste tiden. Men nu är det bara vila som gäller fram till Vasaloppet, säger Erik.

Seger som i Ymerloppet är att sikta för högt i världens största skidlopp. Men väl en tvåsiffrig plats.

– Det här var en bra genomkörare, målet är att köra in bland de hundra bästa på Vasaloppet.

Wickström var långt ifrån ensam om att ha Vasaloppet för ögonen i gårdagens lopp – alla fick de en rejäl genomkörare i snörik fin lagom jobbig terräng.