Vietnam nästa

– Välkommen till Vietnam! ropar en liten pojke på stranden i sydvietnamesiska staden Nha Trang. Engelskan är knagglig men välmeningen går inte att ta miste på.

Stranden i Nha Trang är bred som en fotbollsplan och lång som en evighet. Framför oss bjuder havet och kustbergen på ett storslaget panorama och längs horisonten vilar en rad öar i soldiset. Försäljare i konformade hattarna glider leende förbi i maklig takt. Än så länge finns det massor av plats för de fåtaliga solbadande turisterna.

Bakom stranden väntar många annorlunda upplevelser. I den gamla stadskärnan finns den myllrande och färgmättade marknaden Cho Dam. Längre bort, på toppen av en kulle, ligger Po Nagar, en rikt utsmyckad tempelgrupp från 800-talet. Däremellan ryms stadens hamn, full av liv och farkoster av alla storlekar.

Apkoloni

I Vietnam möter man ett lite genuinare Asien och ofta en sällsynt hjärtlighet från befolkningen. Samtidigt upptäcker allt fler Vietnams underskattade stränder och den speciella blandning av kulturupplevelser och badliv landet erbjuder.

Här i Nha Trang finns ovanligt bra möjligheter att kombinera lite av varje. De flesta som besöker staden gör en båtutflykt i skärgården utanför, exempelvis till Monkey Island där en stor koloni apor lever. I varje båttur brukar snorkling i kristallklara vatten och en god vietnamesisk lunch ingå.

På kvällarna är det svårslaget trivsamt att möta den ljumma skymningen på något ställe nära havet, till exempel Nha Trang Sailing Club. Stadens nattliv är varierat med många barer och flera diskotek.

I vinter finns tre svenska charterorter i södra Vietnam: Nha Trang, Phu Qouc och Phan Thiet. Mycket skiljer dessa destinationer åt, men de fina stränderna har alla tre gemensamt. Dessutom delar de den spännande startpunkten Saigon (officiellt kallad Ho Chi Minh City) som man bör ge minst ett par dagar.

Intensiva sexmiljonersstaden Saigon håller snabbt på att bli en av de betydande metropolerna i Asien. Det märks inte minst på shoppingen. Visst finns Vietnams traditionella hantverk kvar i allra högsta grad, men många blir förvånade av shoppingdistriktens nya trendiga boutiquer. Ett gott råd är att lämna rum i resväskorna för alla fynd eller köpa nya billiga resväskor. Utbudet är enormt och det är fortfarande fantastiskt billigt.

Från Saigon är det en timmes flyg till Phu Qouc, Vietnam största ö och ett namn att lägga på minnet. Merparten av ön passar nämligen in i den klassiska bilden av ett tropiskt paradis med lutande palmer och vattenbryn i lysande turkost.

Naturälskaren finner sig väl tillrätta på avslappnade och stillsamma Phu Qouc. Endast en liten sträcka har bebyggts med hotell. Resten av öns stränder är i stort sett ännu orörda ännu en liten tid. Det är en utmärkt idé att hyra cykel eller moped här och ta sig runt den vackra kusten på egen hand.

Kitesurfning

Ett helt annat intryck gör Phan Thiet, drygt tre timmar med bil från Saigon. Hit lockas besökare av Mui Ne-bukten, den snabbast växande stjärnan på Vietnams turisthimmel. Hela denna milsvida sandstrand är klädd av hotell och bungalowbyar. Mui Nes nybyggda semesteranläggningar har alla bekvämligheter och generösa grönområden. Många aktiviteter erbjuds, framför allt kitesurfing.

Men den som vill uppleva vietnamesisk vardag måste ta sig iväg en bit, åtminstone till fiskebyn Mui Ne vid buktens östra ände. Utanför byn hittar man dessutom två områden med tvättäkta vietnamesisk öken. Att åka pulka nerför de väldiga och ibland 70 meter höga sanddynerna är populärt både bland vietnameser och turister.

I Vietnam råder idag hektisk byggboom. Landet har lämnat krigsårens historia bakom sig och förbereder sig som bäst på en välmotiverad turistinvasion. Många bedömare tror att Vietnam på sikt kommer överta en stor del av resenärerna som idag kommer till Thailand.

Kort sagt: det är läge att upptäcka det fascinerande Vietnam – innan alla andra gör det.

Anders Pihl, TT Spektra