USA köper mobildata för att stoppa migranter

Geodata från mobiltelefoner samlas in från en mängd appar, allt från gps:er och mobilspel till sociala medier. För att använda appen krävs ofta att användaren går med på att dela geodata med appleverantören. De här uppgifterna samlas i regel i stora databaser, vars innehåll sedan säljs vidare av privata företag. De kan exempelvis användas för att se vilken tid på dygnet en butik har flest besökare, och hur länge de stannar.

Men det är inte bara kommersiella intressen som använder sig av geodata från mobiltelefoner. Det amerikanska departementet för inrikes säkerhet (Department of Homeland Security), som bland annat har som uppdrag att förhindra illegal invandring, har köpt in stora mängder.

2018 betalade en avdelning inom departementet motsvarande 1,8 miljoner kronor för tjänster från ett företag som arbetar med geodata. I september 2019 köpte en annan avdelning uppgifter från samma bolag för elva miljoner kronor.

Genom att kunna se när flera mobiltelefoner rör sig nattetid i öknen längs gränsen mot Mexiko har myndigheten kunnat hitta personer som olovligen försökt ta sig över gränsen. The Wall Street Journals källor uppger att myndigheten tack vare geodatan vid flera tillfällen kunnat gripa flyktingsmugglare och andra personer delaktiga i den illegala invandringen.

– Vi har tillgång till geodata, men i den informationen ingår inte data från mobilmaster, och den kan inte kopplas till specifika individer, säger en talesperson för en avdelning inom departementet till The Wall Street Journal.

Enligt tidningen har det inte prövats i domstol om myndigheten får arbeta så här, men det är sannolikt att det är lagligt eftersom de köper upp geodatan från privata företag.