Bergs flytt ska ta honom och Sverige till EM

Den som kan sin Marcus Berg vet att han vräkte in mål i kvalet på vägen till VM-slutspelet i Ryssland förra sommaren.

Men väl på plats kom torkan, lika het och jobbig som den i Al Ain i Förenade arabemiratens öken. Den plötsliga oförmågan att få in bollen med landslagströjan på fortsatte ända fram till avslutningen i Nations League i höstas.

Då fick han äntligen till det mot Ryssland.

Ändå var värmlänningen högvilt bland europeiska klubbar när han under våren deklarerade att tiden i Al Ain gick mot sitt slut.

Valet föll på FK Krasnodar, sedan en tid en så kallad svenskklubb. Andreas Granqvist flyttade hem till Helsingborg, Kristoffer Olsson kom från AIK i vintras och länken mellan Berg och Granqvist heter Viktor Claesson, vars korsband gick sönder mot Spanien på Santiago Bernabéu i juni.

– Det är en bra klubb. Den satsar på att vinna titlar och har varit ett topplag i ryska ligan i flera år. Vi hade alla förhoppningar om att gå till Champions League (ut i kvalet mot Olympiakos), men det blev inte så den här säsongen tyvärr.

– Vi får hoppas att det går bra i Europa League i stället och att vi kan ta hem en titel i Ryssland, säger Berg.

Den första tiden i klubben har också avslöjat vilka krav och förhoppningar supportrarna har på honom. Berg möttes av burop i matchen mot Lokomotiv Moskva nyligen och fick svidande kritik i rysk tv.

– Det var några burop och visslingar. Det var inte så att hela stadion buade åt mig. Det blev en grej av det när en expert, en gammal spelare, ville ha lite uppmärksamhet och gick hårt åt mig. Jag har spelat fyra tuffa matcher i Champions League-kvalet och det har gått okej. Självklart vill jag göra det bättre, men det kommer, säger Berg som hittills fått nöja sig med inhopp i ligaspelet.

TT: Tror du att klubbytet kan förlänga din landslagskarriär?

– Jag hoppas det. Jag har ett mål och det är att hålla mig på en hög nivå fram till EM. Det hoppas jag att jag kan göra med de träningar jag får och den kvalité det är på ryska ligan.

TT: Hur mycket vägde du in vidare landslagsspel när du gjorde ditt klubbval?

– Det är klart att det är fram till EM jag ser. Jag hoppas kunna prestera på en hög nivå för att, först och främst, ta Sverige dit.

Berg tillhör den kvartett spelare (Granqvist, Sebastian Larsson och Mikael Lustig är de övriga) i Janne Anderssons trupp som var med senast landslaget kvalspelade borta mot Färöarna. Den gången, i VM-kvalet i oktober 2012, kom Sverige undan med en knapp 2–1-seger på konstgräset.

TT: Vad minns du från den matchen?

– Jag var med men jag tror inte att jag spelade något. Jag kommer ihåg att vi låg under och att det var en tuff match. Det känns som att vi har "steppat upp" mot den sortens motstånd. Vi gör jobbet mot den typen av motstånd och det ska vi göra även på torsdag.

Berg minns för övrigt fel, sju år senare. Han kom in i den 77:e minuten för Mathias Ranégie.