Kina tillåter resor till Hongkong igen

Gränsen mellan Hongkong-regionen och övriga Kina har varit nästan helt stängd i tre års tid under pandemin.

Nu kommer alla utom tre av de tolv gränsövergångarna att gradvis öppnas från och med söndag, meddelar Peking.

Både Kina och Hongkong har haft en strikt nolltolerans mot covidsmitta med krav på testning, karantän och hårda reserestriktioner.

Åtgärderna har hållit familjer åtskilda, fått turismen att störtdyka och pausat företags verksamhet.

Men för en månad sedan svängde Kina om sin nolltolerans efter ovanliga protester där människor tog till gatorna med vita pappersark – en symbol för allt de inte får säga i diktaturen.

Restriktionerna slopas dock inte helt. Människor som reser från Hongkong måste uppvisa ett negativt covid-test som har tagits inom 48 timmar. Denna testningsåtgärd har Kina kritiserat andra länder för att vidta de senaste dagarna.

Samtidigt som vissa restriktioner hävs så ökar antalet patienter på vissa av landets sjukhus. Nyhetsbyrån AP, som har besökt ett sjukhus i Peking, rapporterar att människor, framför allt äldre, ligger på britsar i korridorer och får syrgas sittandes i rullstolar.

Sjukhuspersonal rusar mellan de mest behövande samtidigt som fler och fler ambulanser anländer.

Kina har försökt att vaccinera en större del av sin äldre befolkning, men arbetet har gått trögt på grund av tidigare skandaler med falska läkemedel och rapporter om kraftiga biverkningar för äldre. Inledningsvis prioriterades också yngre åldersgrupper.

Kinas egenutvecklade vaccin bedöms därtill vara mindre effektivt än de mRNA-vaccin som används i andra länder.