Strider i Soledar är "vad galenskap ser ut som"
Striderna om Bachmut, som till stora delar raserats av ryskt bombardemang, har pågått i veckor. Striderna är intensiva, fastlåsta och mycket dödliga i orterna runt staden.
Men värst är det kanske i den lilla staden Soledar, knappt två mil från Bachmut i regionen Donetsk.
Sent på tisdagen konstaterade Ukrainas försvarsdepartement att striderna fortfarande pågick. Utspelet kom efter rapportering, som bland annat refererades i BBC, att staden var nära att falla till ryska styrkor.
Ukrainas biträdande försvarsminister Hanna Maliar skrev på kvällen på Telegram att striderna var mycket intensiva vid Soledar:
"Fienden tar inte hänsyn till de stora förlusterna av egna soldater, de fortsätter att anfalla. Områden framför våra positioner är fyllda av döda fiendekrigare."
Täckt av lik
Då hade president Zelenskyj tidigare beskrivit läget i och kring Soledar med fasa:
– Allting är fullständigt förstört. Det finns nästan inget liv kvar, sade han i ett kvällstal till nationen, och fortsatte:
– Marken runt Soledar är täckt av ockupanternas lik, marken är täckt av ärr från (ryska) attacker.
Rapporter från frontlinjen är fasansfulla. Den amerikanska nyhetsbyrån AP:s utsände beskriver hur skadade ukrainska soldater tas om hand. I en halvtimme stred ukrainska soldater för att komma åt en skadad kamrat. Men när de väl tog hand om honom så var det för sent.
– Vi kämpar till slutet för att försöka rädda ett liv, säger kirurgen Kostanjantyn Vasylevitj.
– Men visst gör det ont när liv inte kan räddas.
En soldat förs till fälttältet, huvudet är skadat sedan en kula trängt genom hjälmen. Läget kan dock stabiliseras och han förs till ett militärsjukhus för vård.
– Den ryska militären har krossat ukrainska städer till grus, den använder alla sorters vapen i en brända jordens taktik. Ryssland för ett krig utan regler, vilket leder till stora civila förluster, säger Pavlo Kyrlenko som är Kievs utsedde guvernör i Donetsk i ett tv-framträdande.
Även ryska invasionsstyrkor kommenterar kriget i norra Donetsk i östra delen av Ukraina. Den ryska paramilitära Wagnergruppens grundare Jevgenij Prigozji tillbakavisar uppgifter om att ukrainska styrkor retirerat.
"Högt pris"
"Låt oss vara ärliga. Den ukrainska militären kämpar för Bachmut och Soledar. Rapporter om massdesertering är inte sanna", sade Prigozjin, som enligt AFP citeras av sina medarbetare på meddelandetjänsten Telegram.
Sent på tisdagen sade han dock via sociala medier att hans styrkor tagit kontroll över Soledar, men att strider pågick i ortens centrala delar.
Då hade den av Moskva utsedde guvernören i stridsområdet, Denis Pusjilin, hävdat i rysk tv att ryska trupper är nära att ta över kontrollen av Soledar, en gång en stad med omkring 10 000 invånare. Men "de ryska framgångarna har ett mycket högt pris", säger han.
Soledar och staden Bachmut ligger i mitten av en sned triangel i östra Ukraina där städerna Kramatorsk, Luhansk och Donetsk utgör triangelns hörn. Området är känt för bland annat saltgruvor, och de underjordiska gruvgångarna har blivit ytterligare en faktor i krigföringen med strider från luft, på marken och under jord.