Patrick tog konsten och flyttade till Sverige

– Här inne är ugglan, följ med, säger Patricks svärdotter Sonia Katarincek och pekar in mot ladan på tomten utanför Hökerum.

Eftersom Patrick flyttade från Frankrike till Ulricehamn för bara några månader sedan pratar han ingen svenska, så Sonia får agera tolk.

Inne i ladan står en uggla i trä som är större än Patrick själv. Träugglan, som han skulpterade för snart 40 år sedan, är till 90 procent gjord i ek.

De detaljerade delarna i ansiktet är gjorda i alm och valnötsträd.

– Den är helt isärplockbar, som ett pussel, förklarar han.

– Tidigare stod den i ett hotell i skidorten Valmorel i Alperna, men när de som ägde hotellet sålde det fick jag tillbaka ugglan.

Patrick utbildade sig till snickare i Lyon i början på 60-talet, men skapade i princip alla sina skulpturer mellan åren 1980 och 1984.

– Det fanns ingen efterfrågan på något sånt här, jag var snickare från början och gjorde möbler och liknande. Men jag ville prova, så jag gjorde det bara, utan att riktigt tänka på vad det skulle bli av det.

– Han har alltid gått motströms, genom hela livet, inflikar svärdottern Sonja.

1980 bestämde han och frun Danielle Rochat, som idag också bor på Knalten, att hon skulle jobba medan han fick fokusera på skulpterandet. Under de kommande fyra åren skapade han ett stort antal konstverk i sin ateljé i ett gammalt bageri i Lyon.

Efter fyra år hade han en utställning med totalt 11 kubikmeter trä fördelat i olika konstverk och skepnader – men efter det var det slut med skulpterandet för Patrick.

– Det tog för mycket på hälsan. På den tiden hade man inga skydd mot gifterna i impregneringen, så efter fyra år sa en läkare till mig att jag var tvungen att sluta.

I dag har han på grund av impregneringsgifterna – och en hel del rökning – begränsad kapacitet på ena lungan.

– Så 1985 fick jag sluta med både skulpterandet och rökandet, säger han.

Efter det flyttade han till Valmorel i franska Alperna och blev snowboard­instruktör på vintern och cykelinstruktör på sommaren. Den nya, aktiva livsstilen gjorde att hans hälsotillstånd snabbt förbättrades.

– Via min halvbror fick jag ett erbjudande att jobba i en butik i skidorten Valmorel. Det var precis när både snowboard och mountainbike var nytt, och jag var med och utvecklade de första snowboardsen med bindningar för fötterna. I början var snowboards som skateboards, man stod på dem utan att ha fötterna fast i brädan, säger Patrick.

Senare öppnade han en egen skiduthyrningsbutik, och jobbade som instruktör. Men längtan efter att skapa konst fanns kvar i honom.

– Jag har i mitt liv alltid haft med mig papper och penna, och när det kommer en idé börjar jag rita direkt. Det är ett sätt för mig att uttrycka känslor, säger han.

– Han skickar teckningar till oss hela tiden, säger Sonja och ler stort.

I april 2019 bestämde sig Patrick och Danielle för att flytta från de franska Alperna till familjens gård utanför Hökerum och hjälpa till med deras företag.

– Det kändes lite vemodigt att sälja huset, men jag ser fram emot att kunna vara med barnen och cykla så mycket som möjligt. Jag behöver cykla mycket på grund av mina lungproblem. Sen har jag börjat göra ritningar för att eventuellt bygga ett eget hus för oss här.

Patrick, som är van att cykla i Alperna, tycker det är lite för platt omkring gården i Hökerum. Därför brukar han varje dag cykla till Ulricehamn och cykla upp och ner för skidbacken några gånger innan han trampar hemåt igen.

– Där är det bättre, lite mindre platt, säger han och fortsätter:

– Lite mer likt hemma i Alperna.