Ny människoart upptäckt?

Över 1 550 benbitar från minst 15 individer har grävts fram inne i grottan, som heter Rising Star. Det är därmed ett av de enskilt största fynden som har gjorts på den afrikanska kontinenten.

Mycket av materialet är väldigt fragmentariskt, men i sin helhet ger fossilen en relativt god bild av arten.

Artens hjärna var mycket liten, bara cirka 500 kubikcentimeter, bara snäppet större än hjärnan hos en schimpans. Kroppslängden var 150 centimeter, och kroppsvikten cirka 45 kilo. Homo naledi var med andra ord mycket liten, av ungefär samma storlek som Homo habilis, en av de äldsta och mest primitiva människoarterna.

Exakt var den nya arten ska placeras på släktträdet är dock oklart eftersom det inte gått att åldersbestämma fossilen.

Han är försiktig i sin värdering av fossilen. Han är också osäker på om det verkligen är en ny art som upptäckts.

Forskarna redovisar fyndet i den vetenskapliga tidskriften Elife. Det kommer också att presenteras i tidskriften National Geographic.

TT