Hjärnforskare studerar krockande råttor

Rent bokstavligt talat sitter förstås inte råttorna bakom ratten utan försöken utförs i en klinisk laboratoriemiljö. Råttorna har en slags hjälm på sig och i en testrigg som drivs med tryckluft återskapas krockvåld. Genom matematiska modeller kan resultaten överföras på människor.

Trafiken är den största orsaken till hjärnskador. Av de 1,3 miljoner personer som årligen dör i trafikolyckor i världen och de 50 miljoner som skadas har hälften fått traumatiska hjärnskador, enligt Världshälsoorganisationen WHO. I Sverige drabbas cirka 22 500 personer varje år av traumatiska hjärnskador efter våld mot huvudet.

Japanska inslag

Forskarna i Göteborg samarbetar med forskare i Japan vid Japanese Automobile Research Institute, JARI. Ett särskilt intresse ägnas åt att förutse vilka skador som äldre får i trafikolyckor.

Äldre är mer känsliga för hjärnskador än yngre.

Farlig snurr

Rotation är en faktor som kan förvärra skadan.

På flera håll i världen används djur i forskning kring hjärnskador. I USA görs försök med både råttor och grisar.

Råttorna som används vid forskningen på Chalmers väger upp mot ett kilo. För att ta reda på vad som händer med hjärnan vid en krock analyseras blodprov, råttorna magnetröntgas och hjärnan behandlas med olika antikroppar för att man ska se svullnader och kanske början på en inflammation.

Det är kunskaper som bland annat fordonsindustrin kan dra nytta av.

TT