En fot i världen: Geramis Kenya

"En av platserna där min kommande bok mot barnsexhandel utspelar sig ligger i Kenya. Jag bodde och drev ett hotell där under drygt ett år. Jag hade en ledig dag i veckan och då gick jag ner till stranden för att vara själv. Jag brukade sitta och iaktta alla "beachboys", strandpojkarna, som man ofta ser med äldre, vanligtvis västerländska tanter.

Jag tyckte det kändes otäckt att se dem hand i hand, och skillnaderna mellan mig och dem kändes först oöverbryggbara. Men en av strandpojkarna sökte min kontakt, jag minns känslan så väl, jag vände ryggen till - 'hur kan han tro att jag... och jag är dessutom bara trettio... ' Den känslan.

Han var femton, och han ville aldrig något mer än att prata. Och bara det fick mig direkt att skämmas, att jag hade dömt ut honom.

Vi pratade på min lediga dag varje vecka i flera månader och en underlig vänskap växte fram. Han berättade om sitt liv. Han var ett barn som verkligen utnyttjades av de äldre kvinnorna - och med ett mörker och lidande som många aldrig upplever under en livstid. Det hade jag missat, detta utnyttjande. Den tuffa fasaden som han och de andra strandpojkarna visade upp - de höll ofta sina tanter i handen med ett överlägset leende - jag hade gått på det!

När han bröt igenom mina fördomar var han som vilken tonåring som helst med naiv glädje och behov av att leka. Han ville lira boll, visa mig sina insekter... Hur kunde jag någonsin tro att detta barn inte var som alla andra barn? Det var nog där som 'Tysta rop' tog sin början. Nu är han ett av de fyra barn som jag skriver om i boken."

TT