Stjärnorna är tillbaka för ny succé
Hela planen i mäktiga O2 Arena är full av journalister. Det är tv-bolag från en mängd olika länder, radiokanaler, och förstås skrivande reportrar.
Några spelare vardera från de båda lagen har just hållit i en basketskola. Ett 30-tal lyckligt utvalda barn sitter nu på läktaren och skiner av lycka. Framför dem sitter Detroit Pistons guard Brandon Knight. Han tycker att utflykten till Europa är välkommen.
– Det här ger oss en liten energikick. Hittills har allt varit bra, säger han.
Han pratar om ungefär ett dygn. På den tiden har Pistons hunnit med två träningspass, medan kvällens motståndare New York Knicks strax skall göra sitt första.
Knicks spelare är utspridda över golvet. Journalisterna står i klickar kring dem. Det råder ett slags kaos, fast ett väldigt artigt kaos, där tv-bolagen snällt släpper fram varandra för att ställa frågor.
Några reportrar står mitt på planen, hos Chris Copeland. Han har stora förväntningar på kvällens utsålda match.
– Det skall bli kul. När jag tidigare varit i Europa har jag upplevt att publiken verkligen levt sig in i matcherna. Så det kan nog bli bra tryck, säger han.
Copeland förklarar också varför Knicks är NBA:s skrällag den här säsongen:
– Det är för att vi har försvarat oss bra, framför allt i början av serien. Kan vi spela så bra försvar mot Pistons, så kommer vi att vinna den här matchen också.
Några reportrar står nere vid ena korgen, och pratar med 38-årige veteranen Rasheed Wallace. Samtalet handlar om just ålder – om att Knicks har NBA:s klart äldsta lag.
– Det tror jag blir en fördel när vi kommer till slutspelet. Vi har många spelare som har varit i lag som gått långt, och som vet vad som krävs för att vinna titlar, säger Wallace.
Plötsligt rör sig en stor grupp journalister och fotografer mot entrén. För där kommer han, spelaren som vet hur man vinner OS – Carmelo Anthony.
Plötsligt förändras stämningen bland reportrar och fotografer. Borta är artigheten, nu skall alla bara fram för att få ställa just sin fråga till stjärnan.
Anthony trycks upp mot sargen på långsidan av reportrar och fotografer. Hans svar är svåra att höra för de som inte står precis bredvid, eftersom orden hela tiden störs av ljudet från kamerablixtar. Men huvudämnet för samtalet är ju OS.
28-åringen var en av de som var med och vann guld just här i O2 Arena för ett halvår sedan. Det gick inte lika bra i hans OS-debut.
– Det var 2004, vi åkte till Grekland – och kom hem med bronsmedaljen. Vi hade ett ungt lag, men det var förstås inte kul att göra ett sådant resultat med tanke på vilken basketnation vi är, säger Anthony.
– Vi tyckte inte det räckte som revansch att bara vinna i Peking, utan ville väldigt gärna även vinna här. Och vi lyckades till slut.
Han får frågan om vad som var det största med framgången i OS.
– Det var sättet som vi kom tillsammans som ett lag. Alla egon och superstjärnor kämpade för samma sak. Och på resan hade vi väldigt kul tillsammans. Det kändes nästan lite sorgligt att åka hem och börja spela mot varandra igen.
När de brittiska reportrarna frågat klart om OS vill en spanskspråkig reporter veta vad Anthony tycker om den 35-årige rookien Pablo Prigioni från Argentina.
– Pablo har passat in i vårt system väldigt bra, bättre än vad vi hade väntat oss. Han är rutinerad, och vet hur man vinner basketmatcher.
Fler frågor blir det inte. Knicks presschef kliver in och avbryter eftersom Anthony skall hinna bli fotad innan träningen. Den stora massan av pressfolk sprids åter över golvet.
