Rekordjämn guldstrid
Förra säsongen säkrade Malmö guldet med tre matcher kvar. Året innan kunde Linköping starta firandet efter näst sista omgången.
I höst tyder dock allt på att spänningen kommer att leva ända fram till serieavslutningen den 15 oktober.
När tre omgångar återstår toppar Tyresö och Malmö tabellen på 40 poäng, tätt följda av Göteborg, 39, och Umeå, 38.
– Så jämnt som det är nu har jag aldrig varit med om, säger landslagsmeriterade mittfältaren Johanna Almgren.
– Och det är givetvis bra. Tidigare har det ofta varit två lag som slagits i toppen, nu är det fyra – men det är inte så långt ned till de andra heller.
Mindre skillnader
I herrallsvenskan ses den jämna toppen ofta som ett bevis på låg kvalitet.
Det resonemanget går inte att översätta till damallsvenskan, menar 27-åriga Almgren.
– Det (jämnheten) visar att många lag börjar bli bra, det är inte så stora skillnader längre.
Almgrens förklaring är att stjärnorna inte längre samlas i en klubb, som under Umeås storhetstid.
Samtidigt som Malmö och Göteborg har fått behålla merparten av sina bästa spelare i flera säsonger, gör Tyresö en storsatsning med målet att vinna Champions league.
Till det kommer Umeå – årets skrällag enligt Almgren.
– De har gjort det strålande bra. Jag är överraskad eftersom de har tappat många spelare och har ett väldigt ungt lag.
Tror på Malmö
Göteborg har det på förhand tuffaste spelschemat av toppkvartetten. Efter söndagens bortamöte med Umeå väntar Kristianstad och, i sista omgången, Tyresö – i en match som kan avgöra guldstriden.
– Vi har kniven på strupen. Men samtidigt är Tyresö och Malmö jagade. Vi jagar, det kanske kan vara bra mentalt.
Johanna Almgren gör sin sjunde säsong i Göteborg. Varken hon eller klubben vet hur det känns att fira ett SM-guld.
– Jag är jäkligt sugen. Det känns som att man har sprungit omkring i hamsterhjulet och inte kommit någonvart. Det vore kul att sedan kunna säga till ungarna: Morsan har ett SM-guld!
Men om Almgren måste tippa med hjärnan, då tror hon att Malmö försvarar titeln.
– Nu har de i och för sig hamnat i en liten dip. Men kan de vända den negativa trenden blir de starka.
