Långt från Gotland
Henrik Gustafsson och Per-Erik Johansson vilar på sina cyklar uppe på Lassalyckan. De förbereder en stillsam runda i skön kvällssol.
– Numera blir en tur någon gång i månaden, bara för skoj skull, säger Gustafsson medan det långa håret fladdrar runt hjälmen.
Samtidigt trampar deras gamle klubb- och skolkamrat i täten på världens kanske tuffaste etapplopp, Giro d?Italia.
I går rullade ”Gotland” i mål i den stora klungan och avståndet till ledaren är fortfarande fem sekunder.
Thomas Lövkvists båda Ulricehamnspolare är imponerade över hans insatser i bergen, dock knappast förvånade.
– När han genast talade om att han skulle bli bäst skrattade vi bara, han kom ju från Gotland, berättar en leende Henrik Gustafsson.
De blev varse hans kvaliteter. På andra tempotestet höll han en snittfart på 50 km/tim, makalöst bra av en färsk kille.
En annan gång körde Lövkvist på en seg mountainbike enkelt ifrån övriga gänget - som använde snabba landsvägscyklar!
– Då förstod vi att han hade både talang och rätt inställning, säger de. Han var disciplinerad och ville verkligen nå långt.
Trots sin djupa lidelse för cykelsporten minns Gustafsson och Johansson den blivande stjärnan som ”en vanlig kille”.
– Han var social, mycket bilintresserad och bra på allt - utom bollsporter, berättar de.
Tillfälligheter gjorde att Thomas Lövkvist blev antagen till cykelgymnasiet. Det skedde sedan en annan elev tackat nej till platsen.
Sedan följde ”Gotland” med till Henrik Gustafssons och Per-Erik Johanssons klubb Ulricehamns CK. Tillsammans vann de bland annat junior-SM i lagtempo.
– När vi körde SM i Södertälje hade vi bättre tid än alla seniorlagen fram till vändpunkten. Det var Gotlands förtjänst, berättar de.
Nu följer Ulricehamns föredettingar sin förre lagkompis med spänt intresse under Eurosports sändningar från Girot.
– Det är inga duvungar han kör mot. Häftigt att han hänger med redan nu, tycker Henrik Gustafsson. Inom fem år tror jag han vinner Tour de France.
