Juniorkronorna trillade av tronen

Det var tomma blickar, suckar och svordomar i en salig blandning från svenska spelare i Ufa Arena efter finalen. Trots ledningsmålet, trots en bra spurt, gick det inte.

Sveriges 17 år långa vinstfria svit mot USA i JVM-ishockeyn växte sig ännu längre och blev tolv matcher lång.

Fjolårets guldsuccé förbyttes till silverbesvikelse. Rocco Grimaldi frälste USA och sänkte Sverige inom loppet av 2.45 i den andra perioden.

Först på ett slumpskott längs förlängd mållinje där i övrigt storspelande Niklas Lundström slarvade och lämnade en glipa vid främre stolpen. Tid: 7.42.

– Vad ska man säga? Det är ett jävla slumpmål, det tar på min klubba och på brallan och in. Vad ska man göra?

Sedan styrde Grimaldi in 2–1 efter 10.27 på ett mål där svenskarna protesterade och ville ha det till hög klubba.

– Jag tycker den går på handsken och in, men han (domaren) skiter ju i att ringa, sade Lundström.

Att USA ledde i det läget var ganska logiskt. Det var Niklas Lundström som räddade Sverige i den första perioden som amerikanerna dominerade stort.

– Jag tycker vi börjar helt perfekt, har ett bra första byte och sedan får de ett powerplay. Sedan vet jag inte vad som händer. Vi bara backar tillbaka och gör ingenting, sade Lundström.

Ändå tog Sverige ledningen genom Filip Sandberg i inledningen av andra perioden i numerärt överläge.

I sista perioden forcerade Sverige – men lyckades inte få hål på John Gibson, turneringens bäste målvakt.

– Men det är inte där vi förlorar, det är efter första bytena. Sedan har de halva matchen innan vi börjar spela hockey. Det funkar inte i en final, sade Niklas Lundström.

Filip Sandberg gjorde en lysande insats och skapade oreda flera gånger i USA:s zon. Han hade ett par kvitteringschanser. I stället kom det sista amerikanska målet i tom bur med 16 sekunder kvar.

– Jag tycker jag borde ha tryckt dit den. Jag fick felträff på något slagskott som höll på att slinka in, det är bara smågrejer som skiljer, sade HV-forwarden som kom in i JVM-truppen på grund av en skada.

– Jag är stolt över min turnering, men det känns ändå riktigt segt. Man vill ha den där guldmedaljen och det är andra gången jag torskar mot USA (en finalförlust i U18-VM). Jag börjar bli trött på det. Jag tycker vi genomför turneringen på ett bra sätt och ska vara stolta ändå.

Förlusten var Sveriges första på två år i JVM-sammanhang efter elva raka vinster. Juniorkronorna hade inte förlorat sedan bronsmatchen 2011 mot – just det, USA