Han går i pappas fotspår

Basket Norrköping

Som lagkapten såg han till att fixa stans första SM-guld i basket 1980.

I går anlände en ny Kenny Grant. Junior har samma uppdrag, att greja guld, som hans far en gång hade.

Namnet Grant förpliktigar i Norrköping.

Kenny var en av stans första basketimporter. Han låg också bakom Hagebys, som laget hette då, första SM-guld.

Efter nio-tio år i Norrköping tyckte Kenny det var dags att lillebror Kelly tog samma väg, från USA till östgötametropolen.

Kelly anlände hösten 1980, alltså direkt efter det klassiska SM-guldet. Medan Kenny drog vidare i karriären och världen är Kelly kvar än.

Och i går anlände ytterligare en Grant: Kenny junior.

– Fantastiskt kul att vara i Norrköping. Både min mamma och pappa spelade basket här, jag är född i stan och min farbror är coach för laget.

Kenny säger ovanstående på klockren svenska men ber att få göra resten av intervjun på engelska.

– Jag förstår allt men har lite svårt med vissa svenska ord, förklarar han sig ursäktande.

Anledningen till det goda svenska ordförrådet beror på mamma.

– När hon blir arg pratar hon alltid svenska hemma i New York, och då förstår du att det blir ofta, säger Kenny och skrattar.

När junior var två år flyttade familjen från Norrköping och Sverige. Pappa fick jobb som coach i Frankrike.

Sex år gammal bar det av till Sverige igen, då senior coachade Täby under en säsong.

Sen tillbaka till Frankrike.

När det var dags för unge Kenny att börja high school flyttade Grants till USA.

Efter college-examen var Kenny redo för att gå i pappas fotspår, som basketproffs i Europa. Frankrike, Polen, Rumänien samt kortare uppehåll i Italien och Ryssland har det blivit.

Trots att han ännu inte spelat en enda ligamatch har Kenny, som har dubbelt medborgarskap, representerat landslaget 30-talet gånger.

– Att få stanna i Norrköping nu är extra kul. Som ung firade vi alla jular här hos mormor. Så Norrköping är jul för mig.

Han hoppas att varje match ska bli lilla julafton den här säsongen.

Dolphins har gjort en storsatsning och släppte första bomben i förrgår, då 68-faldige landslagsmannen Joakim Kjellbom skrev på. Och i går kom nästa då Kenny Grant blev klar.

– Får vi vara hela och friska har vi Sveriges bästa lag och ska greja SM-guldet, säger Kenny.

Det blir en tuff vinter för honom och resten av delfinerna. Inte nog med svenska ligan, laget ställer även upp i baltiska ligan och hoppas på framgångar även där.

Redan i dag vid lunchtid åker laget till Lettland för matcher i kväll och på onsdag. På fredag väntar ligapremiären borta mot Helsingborg.

– Går allt som vi tror och hoppas blir det 60–70 tävlingsmatcher den här säsongen, berättar Kenny.

Han har av pappa fått reda på vilket stort basketintresse som råder i stan. Han är också medveten om att blotta namnet innebär extra förväntningar.

– Bara roligt i så fall. För säkerhets skull spelar jag i tröja nummer 8, det nummer som pappa hade under sin tid här, berättar Kenny junior.