Dags för the Bolt show igen

Donovan Bailey har själv en gång varit världens snabbaste man. Men hans rekordlopp på 9,84 från OS-finalen i Atlanta 1996 bleknar i jämförelse med Usain Bolts 9,58 från VM i Berlin för två år sedan.

Men så är det å andra sidan det mesta som bleknar i jämförelse med den långe jamaicanens framfart på arenorna de senaste tre åren.

– Det som Usain gjort är fantastiskt. Att bli vittne till 9,58 är en av de häftigaste grejerna i mitt liv, vid sidan av att bli pappa och när jag satte världsrekord själv, säger Donovan Bailey, numera en lätt grånad 43-åring.

– När man sprang under 10 sekunder förr var man med i en exklusiv klubb. Nu måste man springa under 9,80. Usain och Tyson (Gay) och grabbarna skriver om rekordböckerna nu.

Inga comebackplaner

Donovan Bailey är liksom Bolt född på Jamaica, men flyttade i tidiga tonåren med familjen till Kanada och blev som kanadensare den som till slut bröt en lång amerikansk svit på världens sprinttron. Det blev VM-guld i Göteborg 1995 och OS-guld i Atlanta året därefter.

Men varken hans företrädare som världsrekordhållare, Carl Lewis och Leroy Burrell, eller han själv var i närheten av Bolts stjärnstatus. Eller tider.

– Usain och de andra är bra killar, de visar mycket respekt för vägen som vi stakat ut för dem, säger Bailey och brister ut i ett brett leende:

– Dessutom är det bra att våra tider blir slagna. Om rekordet fortfarande var 9,80 någonting skulle vi säkert ha killar som mig, Linford Christie och Frankie Fredericks som tränade i smyg och funderade på comeback.

"Är bara människa"

Usain Bolts framträdanden vid presskonferenser eller sponsorevenemang är i paritet med vilken stor film- eller rockstjärnas som helst. Den 25-årige jamaicanen är dock också medveten om att hans tider och starkt lysande självförtroende gjort att förväntningarna på honom är skyhöga, inte minst inför söndagens 100-metersfinal vid VM i Daegu.

– Det är alltid stor press. Men jag tror att folk förväntar sig för mycket av mig. Visst, jag har satt en hög standard, men jag bara människa, säger Bolt, som inte vill rangordna sig själv jämfört med andra idrotter.

– Fotboll är större än friidrott, tennis är jättestort, och så vidare. Så det är jättesvårt att säga vem som är den största idrottaren.

Ett rekord kvar

Vem som är världens snabbaste man är desto lättare att säga.

När Donovan Bailey 1997 mötte 200-metersmästaren Michael Johnson i en jippobetonad tävling över 150 meter, var det för att göra upp om titeln "världens snabbaste man" – en titel som Bailey vann på tiden 14,99 sedan Johnson tvingats bryta.

I maj 2009 sprang Bolt distansen på 14,35. Bara för att han kunde.

Donovan Bailey sörjer dock inte det förlorade rekordet nämnvärt, utan konstaterar att han ju i alla fall har ett världsrekord kvar.

– Ja, jag är ju fortfarande världsrekordhållare på 50 meter inomhus. Även om Usain skulle kunna slå det när han ville.