Sex och samhällskritik

På ett av Bokmässans seminarier samtalade Kristofer Lundström med Hanif Kureishi, en av Englands stora författare som är aktuell med en ny roman, Något att säga dig. Den skildrar London genom flera decennier fram till modern tid genom ögonen på Jamal, en framgångsrik psykoanalytiker. För oss i seminariepubliken berättade Kurei­shi att valet att skildra just en psykoanalytikers liv var enkelt – han har själv gått i terapi (hade han inte gjort det hade han troligen sprungit gatan fram naken med en yxa i handen för länge sedan), han har många vänner som är psykoanalytiker och ännu fler vänner som definitivt skulle behöva besöka en.

Kureishi, son till en pakistansk pappa och en engelsk mamma, föddes i London 1954. Genom sitt författande av romaner, pjäser och filmmanus som sätter fokus på det multikulturella samhället är han föregångare till författare som Monica Ali och Zadie Smith; Kureishi var en av de första i England som gav röst åt förorterna och etniska minoriteter. Han fick sitt genombrott med filmen Min sköna tvättomat 1985 och romandebuterade med Förorternas Bud­dha 1990.

I Något att säga dig får huvudkaraktären Jamal genom sitt arbete som psykoanalytiker lyssna till människors hemligheter. Han har sedan länge förlorat illusionen om att världen är god och att människorna i den är förnuftiga; själv bär han på en mörk hemlighet som separerade honom från hans älskade Ajita på 70-talet.

Jamal har påtagliga problem med att lämna det förflutna bakom sig och acceptera att han nu är en man i 50-årsåldern. Kureishi nämner för Lundström att Något att säga dig är just en äldre människas bok som skildrar besvikelse över livet och att bli gammal. Och visst finns här besvikelse, detta är en cynisk roman med svart humor, full av udda karaktärer på livets resa.

Jamal och hans vänner befinner sig i ett sammelsurium av sex, alkohol, droger och psykologi. I rus av kokain diskuteras Freud och Lacan och under besök på sexklubbar och bordeller skildras deltagande i orgier.

Jo, det är mycket sex i den här boken och enligt Kureishi är det bara ett sätt för karaktärerna att försöka fly verkligheten. Den bis­tra verkligheten är London under dels Thatchers, dels Blairs, ledning: ”I dag lever vi förstås alla i Thatchers tankevärld, för att inte säga i hennes anus, i den värld som hon skapade, en värld av konkurrens, överkonsumtion, kändiskult (?) Sextio- och sjuttiotalets politiska kämparglöd har ersatts av en besk besvikelse, ett tomrum som inte kan fyllas och den sexuella revolutionen som alla trodde gott om ledde till att nästan inga äktenskap överlever längre.”

Något att säga dig är främst en samhällsspeglande roman och i den vinkeln en mycket skarp sådan. I mina ögon hade det räckt med det. Denna kompakta bok förlorar på alla sina överdetaljerade sexskildringar som vardera lyckas chockera eller ge mersmak, och på det faktum att det är svårt att identifiera sig med någon av de smått galna karaktärerna. Dock lyckas Kureishi verkligen ge liv åt sina karaktärer och här finns en imponerande detaljrikedom och något slags udda humor i en närmast osannolik historia.

Anne Pihlo