WHO: Globala risker med omikron

WHO sätter i sin senaste uppdatering upp en rad frågetecken kring omikron – hur smittsam är den, i vilken mån kan den komma förbi vaccinen, hur allvarligt sjuk blir man jämfört med tidigare varianter? Med mera.

Men trots, eller kanske tack vare, alla osäkerheter blir slutsatsen bister: "De övergripande globala risker som kan kopplas till den nya varianten omikron bedöms vara mycket höga", heter det i uppdateringen från WHO till de 194 medlemsländerna.

WHO skriver att omikron är "en högst avvikande variant med ett stort antal mutationer [...] varav vissa är oroande". Exakt hur allvarligt hot varianten utgör kan dock ta minst ett antal veckor att förstå.

Och även om varianten inte är farligare än andra former av covid-19 så finns det risk för att den sätter ytterligare press på redan ansträngda hälsosystem, noterar WHO. Det i sin tur kan orsaka fler dödsfall. Medlemsländer uppmanas därför att övervaka smittspridningen och snabba på vaccinationer, i synnerhet i områden där det finns många ovaccinerade.

Hittills har dock inga dödsfall med koppling till omikron registrerats. Varianten har hittills hittats i Australien, Belgien, Botswana, Danmark, Frankrike, Hongkong, Israel, Italien, Kanada, Nederländerna, Storbritannien och Tyskland, enligt nyhetsbyrån Reuters.

Flera länder har höjt beredskapen och begränsat resandet från främst regionen runt Sydafrika. Israel har infört ett generellt stopp för utländska medborgare, medan Marocko stoppat alla flyg till landet i två veckor från och med måndagen. Japan stänger från och med tisdag sina gränser för utlänningar till följd av omikronvarianten, meddelar premiärminister Fumio Kishida.

Japans gränser har varit stängda under en stor del av pandemin, men tidigare i november meddelades att man till slut skulle öppna dem för en del affärsresenärer och utländska studenter. Omkring 370 000 personer med visum väntar på att släppas in i Japan.

I Filippinerna väntar man med att, som planerat, öppna sina gränser för vaccinerade turister. I stället ska myndigheterna försöka vaccinera hela nio miljoner människor på tre dagar, med start under måndagen. Säkerhetsstyrkor och tiotusentals frivilliga hjälper till med jätteinsatsen.

– Det är bättre att vara förberedd på omikronvarianten, säger landets vaccinchef Carlito Galvez till CNN i Filippinerna.

Även Australien pausar en tidigare planerad uppmjukning av gränsreglerna.

I enskilda länder skapar testresultat rubriker. I Nederländerna skrivs om de 13 personer som just flugit från Sydafrika som testat positivt för omikronvarianten. I Kanada berättas om de första fallen: två personer som nyligen rest till Nigeria. Båda isolerar sig och myndigheterna undersöker om de har haft kontakt med andra.

– I takt med att övervakningen och testandet fortsätter, så kan man vänta sig att andra fall av den här varianten kommer att hittas i Kanada, säger hälsominister Jean-Yves Duclos.