Svårt att avgöra när patienten dör
Förhoppningen är att metoden ska vara säkrare än de "gissningar" som läkarna ofta gör i dag.
En patient som snart ska dö vill av naturliga skäl oftast veta hur lång tid han eller hon har kvar att leva. Informationen kan också vara värdefull för vårdpersonalen, så att vården kan planeras på bästa sätt.
I dag handlar det dock om mer eller mindre goda "gissningar" från läkarnas sida. Inte sällan blir prognoserna både överoptimistiska och subjektiva, med en felmarginal på flera veckor eller till och med månader.
För att råda bot på denna osäkerhet har en grupp brittiska läkare utvecklat två olika skattningsskalor. Målet var att se om det gick att förutsäga om drygt 1 000, alla svårt sjuka, cancerpatienter skulle leva i "dagar", "veckor" eller "månader". Resultatet, som presenteras i tidskriften British Medical Journal, jämfördes sedan med vad respektive patients läkare hade sagt.
Det visade sig att skattningsskalorna var betydligt bättre på att uppskatta överlevnaden, jämfört med den enskilda läkaren. Allra bäst var dock ett multi-professionellt team med personal från olika yrkeskategorier.
Bäst med blodprov I de olika skattningsskalorna tog läkarna hänsyn till en rad olika variabler, som olika kliniska tecken på i vilket stadium sjukdomsprocessen var. Den ena av de två olika skalorna krävde ett blodprov. Denna skattningsskala var också mest träffsäker när det gällde att uppskatta överlevnaden. Trots det, anser forskarna, behövs mer forskning innan skalorna kan börja användas ute på klinikerna.
