Orkanen har krävt dödsoffer i USA

I New York inleddes en massevakuering av människor, och samtliga flygningar under helgen har ställts in.

Irene drog på lördagen in över land i North Carolina och Virginia. Där slet den upp träd, rev ner elkablar och orsakade minst tre dödsfall. Bland annat klämdes en elvaårig pojke ihjäl när ett träd blåste ner och krossade taket till en lägenhet.

Då hade Irene redan nedgraderats från kategori två till ett på den femgradiga Saffir Simpson-skalan. Förhoppningen var att den skulle bedarra ännu mer när den drar norrut, men oavsett klass väntas den orsaka stor skada.

– Jag vill råda folk att inte fokusera så mycket på kategori ett, två eller tre, sade USA:s säkerhetsminister Janet Napolitano.

Tvångsevakuering

I New York har borgmästaren Michael Bloomberg tagit till den ovanliga åtgärden att tvångsevakuera 370 000 invånare som bor i de låglänta stadsdelarna. Ett av de största hoten mot staden är risken för svallvågor under det redan höga tidvattnet. De lägre delarna av Manhattan och Long Island kan då översvämmas.

När TT:s utsände besökte södra Manhattan vid 21-tiden svensk tid såg det ut som en spökstad. Det var i princip folktomt, butiker var stängda och flera hade spikat plank för fönstren. Vid parkeringshus och bankkontor låg rader med sandsäckar som skydd mot översvämningar.

Minnen från Katrina

På grund av Irene stängde samtliga flygplatser i New York för inkommande flyg, och flygbolaget SAS har ställt in alla avgångar till och från New York under helgen.

Även New Yorks tunnelbana och busstrafiken har stängts av.

Omkring 65 miljoner människor bor i områdena längs östkusten. Både presidenten Barack Obama och myndigheterna har velat visa att de gör noggranna förberedelser – till skillnad från de undermåliga insatserna när orkanen Katrina orsakade en enorm katastrof i New Orleans 2005.