Flera hundra renar drunknade

– Isen brast när en hjord med cirka 3 000 renar var på väg ner till vinterbetet i skogslandet, säger Bertil Kielatis, ordförande i Sirges Sameby.

Renflytten gick den vanliga vägen där renhjorden drivits fram många gånger tidigare.

– Jag vet inga närmare omständigheter om tragedin, annat än att isen plötsligt gav vika på torsdagen och hundratals renar hamnade i vattnet. Vi arbetar nu med att bärga alla döda renkroppar, säger Bertil Kielatis.

Sirges sameby i Jokkmokk kommun är Sveriges största sameby med cirka 300 medlemmar i ett 90-tal rennäringsföretag.

Tragedin på sjön Kutjauri är ett stort ekonomiskt bakslag för renägarna.

– Det är en tragedi på många sätt – inte minst för alla djur som fått lida, men också för de renskötare som var på plats och var helt hjälplösa när det inträffade, säger samebyns ordförande Bertil Kielatis.

Det är nästan omöjligt att få telefonkontakt med renskötarna som finns vid olycksplatsen.

– Jag har fått rätt knapphändiga uppgifter, men vi befarar att det kan vara upp emot fyrahundra renar som drunknat, säger Kielatis.

Renhjorden drevs med hjälp av renskötare som färdades på snöskotrar samt med hjälp av en helikopter.

– Det är så det ofta går till nu för tiden när större renhjordar ska drivas upp eller ner från fjället.