35 år för Bombay-terrorist
Headley ville undvika dödsstraff och har erkänt och samarbetat med utredarna. Därför bad åklagarna domstolen att visa mildhet på torsdagen.
I fråga om dödsstraff klargjorde domare Harry Leinenweber i Chicago för 52-årige Headley att "det är vad du förtjänar". Men domen stannar vid 35 år.
– Jag är hoppfull om att det håller Mr Headley bakom lås och bom under resten av hans liv, sade Leinenweber.
Headley anses ha haft en viktig roll i planeringen av Bombay-dåden, där 166 människors dödades och hundratals skadade. Headley greps på flygplatsen i Chicago 2009. I hans bagage fanns videoband från Köpenhamn och redaktionen för Jyllands-Posten, som publicerat Muhammed-karikatyrer.
Vid attentatet mot tidningen skulle så många anställda som möjligt dödas.
I förra veckan dömdes Headleys barndomsvän, den 52-årige kanadensisk-pakistaniern Tahawwur Hussein Rana, till 14 års fängelse för planen mot Jyllands-Posten och för att ha stött terrorgruppen Lashkar-e-Tayyiba, som anses delaktiga i Bombay-dåden.