När ska vi uppvärdera klokskap och erfarenhet?
Egentligen slutade han redan i maj. Under fotbolls- EM gjorde han dock inhopp och för de flesta står det nu klart att Hegerfors inte får dra sig tillbaka. Han är helt enkelt för bra för att få gå i pension.
Erfarenhet spelar roll. Men det är ett faktum som vi i Sverige har särskilt svårt att erkänna. I sammanhanget kan man nämna en annan aktuell västsvensk ”åldring”.
Jan Eliasson, född 1940, svors i måndags in som FN:s vice generalsekreterare. Det är svårt att tänka sig ett tuffare jobb. Eliasson ansågs dock vara den bäste kandidaten, inte trots sina många år i politiken, utan tack vare de erfarenheter som åren har gett.
Förmågan som gav toppjobbet i FN vägde dock lätt hemma i Sverige. För något halvår sedan avfärdades han som kandidat till att leda Socialdemokraterna. Han ansågs för gammal.
Uppenbarligen har vi i svensk kultur en ganska extrem syn på ålder. Vi ser inte fördelarna som kommer av att ha varit med länge. Visserligen säger vi oss värna mångfald. Men en färsk undersökning från TNS Sifo visar att svenska företagsledare i regel tänker på kön och etnicitet när de hör ordet mångfald. Ålder glöms bort.
Det kan peka på ett stort och dolt samhällsproblem. Våra fördomar hindrar oss från att ta tillvara erfarenhet och klokskap som samlats under lång tid.
Hegerfors och Eliasson är ovanliga exempel i den meningen att de är kändisar och har haft mycket speciella jobb. Men fenomenet att människor fortsätter att fördjupa sina kunskaper och kanske toppar sin förmåga även efter sextio eller sjuttio är inte unikt.
Det måste finnas otaliga exempel på män och kvinnor som passerat pensionsålder, men som fortsätter att spela viktiga roller inom skilda samhällsområden. Vi bör inte säga nej till deras kapacitet bara för att de har passerat en viss födelsedag.
Det finns tecken på förändring. Regeringen presenterade i juni ett lagförslag som ska stärka skyddet mot åldersdiskriminering. Från och med årsskiftet kommer det att finnas bättre stöd för personer som anser sig ha blivit åsidosatta på grund av ålder. Skärpta lagar är säkert bra. Men i slutändan är det vi medborgare som måste besegra våra egna fördomar.
I väntan på att det ska ske kan vi önska Jan Eliasson lycka till med det nya jobbet. Och gratulera Arne Hegerfors på sjuttioårsdagen samtidigt som vi önskar honom snabbt tillbaka i rutan.
