Öst mot öst i sista kvarten

Att arrangera VM brukar innebära att man nämns bland förhandsfavoriterna, åtminstone till att gå långt i turneringen.

Inför 2018 var det ändå ingen som knappt vågade tro på något annat än i bästa fall ett avancemang från gruppspelet för ett Ryssland som inte vunnit på sju matcher och som mest skakats av bråk, tränarbyten och usla insatser.

Nu står plötsligt förbundskapten Stanislav Tjertjesov och hans lag bara en match från att som sämst kopiera den gamla Sovjetunionens bästa VM-resultat - fjärdeplatsen i England 1966.

Brons igen?

Kruxet är bara att även motståndarna Kroatien är ute efter att skriva historia.

I Kroatien lyser VM 1998 lika starkt som VM 1994 gör i Sverige. Anförda av skyttekungen Davor Suker slog laget ut Tyskland i kvartsfinal och bärgade sedan bronset mot Holland, efter att ha tappat semifinalen mot Frankrike.

"Som en saga"

Dagens stjärna Luka Modric vill nå ännu längre - även om det knappt låter som om han själv tror att det är möjligt.

Ryske förbundskaptenen Tjertjesov pratar för sin del inte om några drömmar.

TT