Högskolan vill skapa resurser av avfall i nytt forskningsprojekt

Projektet ”Resursåtervinning genom flyktiga fettsyror och alkoholer”, vill genom effektivare teknik skapa ett cirkulärt flöde där avfallet återgår i produktionsloopen.

På så sätt kan man ta till vara på så mycket resurser som möjligt ur avfallet och utvinna nya ämnen och material.

Målet med projektet är också att minska den klimatpåverkan som olika utsläpp och avfallsmängder ger i till exempel produktionen av biogas.

– Vår slit och släng-livsstil är inte hållbar. Det avfall vi producerar orsakar föroreningar i mark, luft och vatten, om det inte tas om hand på ett effektivt och hållbart sätt. Genom att använda avfallet som en resurs bekämpar vi också negativa klimatförändringar, säger Mohammad Taherzadeh i ett pressmeddelande.

Projektet kommer bland annat använda sig av en teknik som kallas ”anaerob nedbrytning”. Det är en av de vanligaste teknikerna för att minska mängden organiskt avfall. Tekniken innebär att bakterier bryter ner material, i det här fallet avfall, i en syrefattig miljö för att på så sätt skapa bland annat flyktiga fettsyror och alkoholer.

De viktigaste produkterna för nedbrytning av avfall är biogas och gödselmedel. Forskarna vill ta det steget längre.

– Vi vill vidareutveckla dagens biogasanläggningar till bioraffinaderier som omvandlar organiskt avfall till nya biokemikalier och biomaterial, vilket skapar en cirkulär resurslivscykel, förklarar Mohammad Taherzadeh.

Bioraffinaderierna kommer så småningom att implementeras på redan befintliga biogasanläggningar. Genom de nya raffinaderierna ska ämnen från avfallet vaskas fram och återgå i produktions- och konsumtionscykeln, som färska biokemiska råvaror.

Dessa råvaror kan i sin tur användas för att göra bland annat bioplast, djurfoder och biobränslen.

Projektet kommer löpa under fyra år och avslutas i slutet på 2025. Det genomförs i samarbete med Rise forskningsinstitut och Umeå universitet och ligger i linje med åtta av 17 av FN:s globala hållbarhetsmål.