Minns du vad det kostade?

Idag är priset på kolor flerhundrafaldigat. Men även lönerna har stigit så frågan är om kolor och andra varor har blivit dyrare proportionellt sett.

Vad kostade det? Priser och löner från medeltid till våra dagar , är en nyss utkommen bok, i sjätte upplagan, av Lars O. Lagerqvist, expert på numismatik, det vill säga mynt, sedlar och medaljer.

Det är vad boken handlar om men den är också en kortfattad översikt över pengars funktion och betydelse för ekonomin genom historien.

Det intressanta men också krångliga eftersom man hade helt andra myntsystem i dåtiden som också var olika i olika delar av landet, är att jämföra vad folk tjänade förr i tiden och hur mycket av deras inkomster som lades på olika produkter.

Pengars historia säger en hel del om människors levnadsvillkor, konsumtionsmönster och inkomstutveckling.

Medelinkomsten har till exempel stigit kraftigt under efterkrigstiden. Utrymmet för konsumtion har ökat och fördelningen mellan olika varukategorier har förskjutits. På fyrtiotalet gick hälften av hushållens inkomster åt till livsmedel, idag är det mindre än en fjärdedel som vi lägger på mat.

Men det är inte bara detta som boken tar upp. Den ger också kunskaper om mynt och sedlar på ett mycket konkret sätt.

Mark, ören och penningar. Riksdaler och daler. Räknesystem. Ädla metallers förhållande till mynt. Vikt- och rymdmått.

Just detta är till en början något invecklat att hänga med i, till exempel är vi idag så vana vid decimalsystemet att vi har svårt att tänka bort det. Men den läsare som har tålamod i några sidor, kommer snart in i det.

Det är dessutom tydligt att författaren inser att detta är ett omfattande område som kan vara svårt att sammanfatta i en begränsad mängd text. Därför finns det mycket pedagogiska register och tabeller för att underlätta för läsaren. Det finns illustrationer, vackra bilder som hör till ämnet. Jag blir riktigt nostalgisk när jag ser Gustav Vasa och Gustav VI Adolf på de fem- och tiokronorssedlar som inte finns längre.

För den som vill jämföra vad ett par skor kostade för femhundra år sedan i förhållande till idag finns en tabell om priser och löner 1170-2010.

Att allt är så tydligt uppspaltat gör också att boken inte behöver läsas från pärm till pärm, man kan mycket väl bläddra i boken och läsa åtminstone vissa kapitel i den ordning man har lust till.

Vad kostade det? utgör ett viktigt komplement, en uppslagsbok, för den som vill skaffa sig kunskaper om forna tider och gärna läser populärhistoriska böcker, en genre som växt mer och mer till fromma för oss som är intresserade av historia men där priser, mått och termer sällan får en förklaring.

Ingrid Kampås