Svält plågar belägrade städer

Invånarna i staden Madaya, som före kriget var en välbärgad semesterort, har vittnat om hur de tvingats äta katter, hundar, gräs, löv och insekter för att överleva. Bilder och filmer som spridits på internet visar utmärglade barn och gråtande vuxna som vädjar om hjälp. Enligt Läkare utan gränser har minst 23 människor dött av hunger sedan i början av december, sex av dem spädbarn under ett års ålder.

"FN kan inte verifiera uppgifterna, men vi har trovärdiga rapporter om att människor svälter ihjäl i Madaya", skriver Ghalia Seifo, talesperson för FN:s samordningsorgan för nödhjälp i Damaskus, Ocha, i ett mejl till TT.

"Från dåligt till värre"

Stadens 42 000 invånare har i ett halvår hållits i ett järngrepp av den syriska regimen och dess allierade, framförallt libanesiska Hizbollah. Sedan oktober har inga matleveranser nått staden och nu har den stränga vintern gjort situationen än värre.

"Att blockera hjälpsändningar har blivit en taktik i kriget", konstaterar Ghalia Seifo.

Den syriska regimen har gått med på att släppa fram hjälpen, mot att hjälpkonvojer också skickas till städerna Foah and Kefraya, som hålls av islamistiska rebellgrupper. Ett beslut som välkomnas av både FN och EU.

"Svagare och svagare"

Men invånarna i Madaya är långt ifrån de enda som svälter i det av kriget sönderslitna Syrien. Enligt FN lever 400 000 människor i 15 olika belägrade områden.

Hjälpsändningarna till Madaya ses också som ett test för möjligheterna till ett framtida fredsavtal i Syrien. Den 25 januari ska parterna mötas för samtal i Schweiz, ledda av FN-sändebudet Staffan de Mistura.

TT