Färre deltog i protesterna i Frankrike

Enligt inrikesdepartementets uppgifter vid 18-tiden hade demonstrationerna i Paris dragit ungefär 2 200 deltagare under dagen, och cirka 66 000 i hela Frankrike.

När förra lördagen summerades uppgav departementet att cirka 125 000 deltog i hela Frankrike och omkring 10 000 i Paris.

Efter att först hårdnackat ha hållit emot Gula västarnas inledande krav om slopade planer på höjd bränsleskatt har franska regeringen fått backa på punkt efter punkt. Demonstrationerna har mer och mer övergått i en allmän kritik mot president Emmanuel Macron och hans politik. Macron kritiseras för toppstyre och för att gynna de rika på de svagas bekostnad.

Färre gripna

Under lördagen greps 168 personer i Paris. Förra helgen fanns cirka 90 000 poliser på de franska gatorna och omkring 2 000 människor greps, varav ungefär 1 000 i Paris.

Dämpa ekonomin

Under lördagen stod det också klart att en person sent på fredagen omkom i en vägolycka i Belgien med koppling till protesterna i Frankrike. Det var en bilist i gränsområdet Erquelinnes som körde in i en lastbil som hade saktat ner på grund av en vägblockad som Gula västarna satt upp på den franska sidan.

Protesterna som nu pågått sedan i mitten av november kan ha en negativ inverkan på den ekonomiska utvecklingen. En undersökning visar en nedgång i aktivitet för den privata handelssektorn i december, som kopplas till de landsomfattande protesterna. Det är första nedgången på två och ett halvt år, enligt analysföretaget IHS Market.

Delad opinion

Det är i mångt och mycket ett slag om den allmänna opinionen som pågår och hittills har Gula västarna haft starkt folkligt stöd. Men två opinionsundersökningar som publicerades på torsdagen - efter Macrons senaste eftergifter som framfördes i ett tal i måndags - visar att franska folket nu är kluvet i två lika stora delar i frågan om protesterna bör fortsätta eller inte.

Samtidigt kommer rapporter från människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW) om polisbrutalitet mot studenter, vissa av dem barn, och journalister under protesterna. Polisen använde sig av tårgas samt granater som sprider både gummikulor och tårgas för att skingra demonstranter.

Franska myndigheter borde utreda om polisen verkligen tillämpat rätt och proportionerliga metoder och ställa poliser till svars, anser HRW.

TT