Hotade ålar smugglas i resväskor

Den europeiska ålen är redan akut hotad. Ålfiske, klimatförändringar, miljögifter och fördämningar av vattendrag som hindrar fiskens vandring har gjort att beståndet minskat med hela 90 procent de senaste tre decennierna. Nu oroar sig miljöorganisationer för att omfattande smuggling ska utrota den helt och hållet.

Efterfrågan på europeisk ål har fullständigt exploderat i Asien, framförallt i Japan vars egna ålbestånd är mer eller mindre utfiskade.

Involverar många brott

Varje år smugglas omkring 350 miljoner ålar från Europa enligt en uppskattning av EU:s polisorganisation Europol.

Ålarna fångas in i västra Europa då de färdats med golfströmmen hela vägen från Sargassohavet. Då är de fortfarande små så kallade glasålar och lätta att transportera vidare österut i skåp- eller lastbilar, berättar miljövårdare och polis.

För att handla med ål krävs speciella tillstånd - men det är något som ligorna kommer runt genom att felaktigt märka dem som icke-akut hotad fisk.

Glasålar från Spanien och Frankrike är särskilt eftertraktade hos de kriminella ligorna på grund av deras höga ekonomiska värde, hävdar Inger Näslund, havs- och fiskeexpert på Världsnaturfonden WWF.

"Jätteallvarligt"

Enligt Europol packas ålarna i vattentäta resväskor innan det bär av med kommersiellt flyg till Asien. En resväska kan innehålla uppemot 50 000 glasålar och väl i Kina - där fiskarna oftast hamnar - placeras ålarna i bassänger där de får växa tills de nått önskad storlek.

I Japan har de uppemot en och halv meter stora ålarna sedan ett särskilt högt pris, eftersom de där anses vara både en delikatess och en fisk som ökar fertiliteten.

Europol har gjort flera tillslag de senaste åren. Bland annat kom spansk polis över en kriminell liga med 350 kilo glasål i april, men Näslund menar att mer måste göras.

TT