Hoppas hindra dammkatastrof i Irak

Det är bara en tidsfråga innan fördämningarna brister och den rasande kraften i den 11 kubikkilometer stora sjön i nordvästra Irak släpps lös, varnar ingenjörerna. En enorm flodvåg - upp till 25 meter hög - skulle nå miljonstaden Mosul inom mindre än två timmar och riskera att dränka hundratusentals människor längs med Tigris flodbäddar.

Vattenmassorna beräknas skapa förödelse ända ner till huvudstaden Bagdad och påverka totalt sex miljoner människor - nästan en sjättedel av landets befolkning.

Akut läge

Katastrofsimuleringen har tagits fram efter att det allvarliga tillståndet för dammen återigen börjat uppmärksammas. Den enorma konstruktionen vilar på en grund av vattenlösliga mineraler och ända sedan den stod färdig, 1986, har man kämpat mot erosion genom ett ständigt fyllningsarbete.

Men underhållet har länge varit eftersatt på grund av den kaotiska säkerhetssituationen i Irak. När Islamiska staten 2014 erövrade dammen under två veckor flydde personalen, och sedan dess har det livsviktiga arbetet drivits på sparlåga.

Förutom problem med läckor har man upptäckt flera oroande sjunkhål omkring dammen. Dessutom har ett av två utlopp slutat fungera, vilket försvårar möjligheten att släppa ut vatten.

Just nu är forskarna särskilt oroliga för en kollaps då vårens smältvatten innebär högre tryck på dammen.

Politiserat

Han är en i en rad av forskare från Irak och flera västländer som deltog i veckans konferens för att utifrån den akuta lägesbilden försöka hitta möjliga lösningar.

Flera av deltagarna betonade att deras utgångspunkt är strikt vetenskaplig - en passning till den irakiska regeringen, som upptagen av krig, korruption och politisk kris länge tonat ner faran.

Radikala lösningar krävs

Forskarkonferensens slutsatser, som nu ska presenteras för Iraks regering, är att man först och främst omedelbart måste skala upp fyllningsarbetet till tidigare nivåer, och påbörja ordentliga mätningar av dammgrunden. Men det räcker inte för att undvika en katastrof.

Ingenjörerna har tre olika förslag till långsiktiga lösningar. Ett är att färdigställa en halvbyggd damm längre ner i Tigris som började konstrueras redan på 80-talet som skydd vid en eventuell kollaps. Ett annat att täta dammen med en massiv "vägg" som bör gå 250 meter ner i marken. Det tredje är att konstruera en rad mindre dammanordningar som avlastar och i slutändan ersätter Mosuldammen.

TT