Chilenarna börjar rösta i tajt presidentval

Vallokalerna öppnade vid lunch svensk tid, och stänger klockan 22. Vid midnatt väntas de första resultaten presenteras.

En av de som är tidigt ute är 96-åriga Leonor Morales, ackompanjerad av sin 77-årige son Carlos Morales.

Siktar på comeback

Högerkandidaten Sebastián Piñera slog Alejandro Guillier i den första omgången i november. Hans segermarginal var stor, men betydligt mindre än vad opinionsmätningarna visat.

De missade dessutom det oväntat stora stödet för Beatriz Sánchez från vänsterblocket Frente Amplio. Med sin tredjeplats, strax efter Guillier, hamnade hon utanför dagens avgörande omgång.

Men många ur hennes väljarbas väntas sluta upp bakom det regerande mitten-vänsterblockets kandidat - vilket, i kombination med att få litar på opinionsmätningarna, bäddar för ett osedvanligt spännande val.

Piñera, som är en av Chiles rikaste män, har siktet inställt på en politisk comeback. Han styrde landet mellan 2010 och 2014, som den första högerpresidenten sedan övergången till demokrati 1990.

Ideologisk spricka

Piñera lovar framför allt att stärka landets haltande tillväxt genom en återhållsam ekonomisk politik. Men efter den första omgången har han gjort en u-sväng i sin inställning till den sittande presidenten Michelle Bachelets reformer för avgiftsfria universitetsutbildningar. Efter att tidigare ha uttryckt sig ogillande om dem lovar han nu, liksom Guillier, att utvidga systemet.

Guillier, som 2013 gav upp sin långa journalistkarriär för att bli senator, kampanjar på att förvalta Bachelets politiska arv med vallöften som att stärka kvinnors rättigheter och höja pensionerna.

Under kampanjens slutspurt fick han besök och stöd av den i Chile populäre uruguayanske expresidenten och vänstermannen José Mujica, från grannlandets Frente Amplio. Piñera, å sin sida, har bland annat backats upp av Argentinas sittande högerpresident Mauricio Macri.

Sympatiyttringarna speglar den ideologiska spricka som löper genom Latinamerika, sedan flera länder de senaste åren svängt högerut efter den vänstervåg som länge dominerade på kontinenten.

TT