Beredd att ta över Ryssland

När Chodorkovskij greps av beväpnad polis på en flygplats i Sibirien för snart tolv år sedan var han Rysslands rikaste man. Gripandet blev för många, inte minst i affärsvärlden, en väckarklocka vad gäller Vladimir Putins allt mer auktoritära styre av Ryssland.

Chodorkovskij greps drygt ett halvår efter det att oligarken i en tv-sändning öppet utmanat Putin med kritiska frågor om korruptionen i landet. Han ska enligt egen utsago även ha börjat förhandla med företrädare för Putins parti om konstitutionella reformer, för att begränsa presidentmakten och stärka det ryska parlamentet, dumans, inflytande över politiken.

Tog över Yukos

Född och uppvuxen i Moskva och under en period vice ordförande i kommunistpartiets ungdomsförbund, byggde han under tidigt 1990-tal upp sitt företagsimperium. Allt utgick från oligarkens bank, Menateps - en av Rysslands första privata banker - som när staten inte kunde betala tillbaka lån till banken tog emot 80 procent av aktierna i oljebolaget Yukos i stället.

Under Chodorkovskijs ledning växte Yukos explosionsartat. Affärsmodellen har beskrivits som stundtals hänsynslös, med komplicerade upplägg i skatteparadis och snårigt korsägande. Och när Chodorkovskij greps fanns det långt gångna planer på att skapa en rysk utmanare till oljegiganter som BP eller Exxon Mobil.

Men han dömdes till nio års fängelse i stället, i en rysk domstol i maj 2005, fälld för bedrägeri och skattefusk. Yukos-tillgångarna förstatligades och togs därefter över av den statskontrollerade konkurrenten Rosneft varpå merparten av Chodorkovskijs imperium gick upp i rök.

Dömdes igen

Som fängslad dömdes han igen, i december 2010, för svindleri och penningtvätt. Tre år senare, inför vinter-OS i Sotji, beslöt Rysslands president Vladimir Putin att benåda honom.

I höstas lanserade han den webbaserade stiftelsen Öppna Ryssland, som försöker hjälpa oppositionella ryssar i kampen mot president Vladimir Putins styre. Och Chodorkovskij har i flera intervjuer sedan dess förklarat att han under en övergångsperiod är beredd att tillfälligt träda in som rysk president, för att driva igenom politiska och juridiska reformer och bana vägen för fria ryska val igen.

TT