Rosa ryssar på räddningsinsats

Ryssarna blev direkt utslagna i gruppspelet i både EM 2012 och VM 2014 och är nu nära på akterseglade från de två direktplatserna när EM-kvalet går in i sitt avgörande skede.

Och det svider.

Rysk fotboll står långt från den position som fans, ledare och spelare hade hoppats och trott på, med bara knappt tre år kvar till hemma-VM 2018.

Ny ledare

"Nu inleds räddningsinsatsen", heter det i rysk press inför kvalmötet mot Sverige på lördag. Tillförordnade förbundskaptenen Leonid Slutskij har i uppdrag att rädda vad som räddas kan. Går det inte att gå till EM direkt så ska åtminstone en playoff-plats ordnas. Går inte det heller så gäller att i alla fall skapa ny optimism inför det så viktiga VM:et på hemmaplan.

På torsdagen var det mer öppet. På Arena Chimki - normal hemmaarena för Slutskij och hans CSKA Moskva - fick pressen i en halvtimme titta på när spelarna värmde upp och körde fotbollstennis.

Många rosa skor. Många glada skratt. Fotbollsglädjen tycks Slutskij redan ha återinfört, jämfört med hur det var under den oftast gråmulne företrädaren Fabio Capello.

TT: Vad säger du om Sverige?

Mycket tyder på att Slutskij väljer att starta med en ensam anfallare, men med order till ytterbackar och mittfältare att trycka på framåt.

Full fart är att vänta, när de ryska spelarna vill visa sin nye chef att de behövs i laget.

Zlatan-mål 2002

Nästan samma läge gällde för 13 år sedan då Ryssland också hade en sprillans ny förbundskapten och mötte Sverige i en träningsmatch i Moskva. Virvlande ryssar hann skapa en enorm oreda i det svenska laget - som ändå nådde en högst tursam kvittering på stopptid.

Svensk målskytt den gången var ett 20-årigt anfallslöfte. Och han är fortfarande kvar.

TT