Portugal drömmer om EM-final
Den som väntade på något gott fick vänta länge när midsommardagen gick över i sen kväll.
Väldigt länge.
Det som på pappret såg ut som en riktig karamell - Luka Modric mot Cristiano Ronaldo i en Real Madrid-duell och en formstark och färgstark Ivan Perisic, med kroatisk flagga i håret - blev en rejäl besvikelse.
Det blev tätt och tungt och med mängder av felpass. Och inte ett enda avslut på mål presterades under matchens första 115 minuter.
””
27 sekunder
Till slut exploderade ändå matchen under en halvminut som innehöll mer än vad lagen totalt sett presterat dessförinnan.
Först skapade Kroatien matchens första riktiga målchans då Ivan Perisic nickade bollen i stolpen.
Portugisiske fixstjärnan Cristiano Ronaldo fick sedan tag i bollen djupt ner på egen planhalva och skickade in den till unge Renato Sanches, i full färd med att kontra.
Borta vid kroatiska straffområdet passade han till Nani som skulle skjuta - men bara fick iväg en strumprullare. Som dock blev en perfekt passning till en helt fristående Ronaldo.
Den kroatiske målvakten Danijel Subasic parerade ändå - men returen nickade inhopparen Ricardo Quaresma in i mål.
Då hade det gått 27 sekunder sedan Perisic träffade stolpen.
Kroatisk sorg
Den kroatiska besvikelsen var stor. Precis som i EM 2008 följdes ett briljant gruppspel av respass direkt när utslagsmatcherna kom igång.
””
Favoritskapet på den övre lottningshalvan bollade han över till motståndarna.
””
Öppen halva
På pappret ser det positivt ut för portugiserna. I kvartsfinal väntar Polen i Marseille på torsdag - och blir det seger där kommer antingen Belgien, Ungern eller Wales att stå för motståndet i semifinal.
Portugal har också framtiden med sig redan nu. Mot Kroatien blev 18-årige Renato Sanches - nyvärvad till Bayern München - utsedd till matchens lirare, trots att han fick hoppa in först i andra halvlek.
””
””
TT
