Extremisten Xavi tar farväl
Barcelonas säsong avrundas med en vecka som kan komma att definiera en era. På lördag väntar Athletic Bilbao på Camp Nou i den spanska cupfinalen. Sju dagar senare ställs laget mot Juventus i en match som kan innebära en trippel, tillsammans med den redan bärgade ligatiteln.
Dessutom är det ett avsked för mittfältaren som har kommit att representera och dominera världsfotbollen under 2000-talet. Xavi Hernández står redo att göra sina sista matcher i den blåröda tröjan.
Ambassadör för Qatar-VM
I sommar flyttar han till Qatar för att representera Al-Sadd i tre år och dessutom bli ambassadör för det kontroversiella världsmästerskap som ska hållas i landet år 2022.
””
Xavi personifierar mer än någon den filosofi som har fört Barcelona och det spanska landslaget till sådana hysteriska framgångar de senaste tio åren. Född och uppvuxen i staden, och därtill uppfostrad i lagets ikoniska akademi La Masia, har Xavi styrt tempot i allt från El Clásicon till VM-finaler och har sett till att det bollinnehavsinriktade kortpassningsspelet, tiki-taka, aldrig kapitulerar för den raka och i hans ögon fula fotbollen.
"Det är det här eller döden"
””
””
Den perfekta matchen
Bäst illustreras det i siffror. I Champions League-semifinalen mot Paris Saint-Germain på Camp Nou för två år sedan slog Xavi hela 96 passningar. Varenda en nådde sin destination - en perfekt match. Att han trots det inte skapade en enda målchans visar hur specifik hans roll som lagets metronom är. Och apropå siffror: Xavi är den spanjor som har vunnit flest titlar i hela fotbollshistorien, totalt 25.
Med sina dagar i toppfotbollen räknade, Xavi slutade i landslaget redan i fjol, har hyllningarna regnat in. Bäst har evige radarpartnern Andrés Iniesta sammanfattat det.
””
TT