Ericsson om beskedet i kvalet: "Jättenöjd"

Den svenske Sauberföraren körde som bäst på 1.24,556 runt Albert Park, vilket innebär en 17:e plats i startfållan av 20.

Eftersom det är första loppet för säsongen brukar det vara händelserikt, och om konkurrenterna har lite otur samtidigt som svensken presterar maximalt kan det bli poäng för Ericsson.

"Riktigt laddad"

Svensken var nära att ta sig vidare till andra kvalomgången, och han är mycket nöjd efter lördagens tidsträning och efterföljande kval, efter att ha slutat näst sist dubbla gånger under tidsträningen i fredags.

Snabbast i kvalet var Mercedes regerande världsmästare Lewis Hamilton som slog till med en fenomenal tid på det sista varvet: 1.21,164 - nytt banrekord. Och det utan att koppla in "party mode", säger han på en pressträff efter kvalet.

Det är hans femte pole position i rad i just Melbourne, hans sjunde totalt.

Bottas krasch

Britten hade över en halv sekunds marginal till Ferraris Kimi Räikkönen, som startar som andre man. Tysken Sebastian Vettel, också han Ferrari, startar som trea. Han var en hundradels sekund långsammare än finländaren.

Tredje och sista kvalrundan stoppades en stund sedan Hamiltons stallkamrat, finländaren Valtteri Bottas, tappat greppet i en kurva och kraschat in i barriären. Bilen förstördes, men Bottas klarade sig helskinnad. Alla frågar sig vilka konsekvenser smällen kommer att få för premiärloppet. Klart är att han behöver byta växellåda, vilket bestraffas med fem placeringar.

TT