Duplantis redo för högre höjder

Den 16-årige stavhopparen vann guld i ungdoms-VM i Colombia förra sommaren och satte med 5,50 meter inomhus tidigare i år världsrekord i sin åldersklass. Och har sedan tidigare rekordet för 7-, 8-, 9-, 10-, 11- och 12-åringar.

Nu är svenskamerikanen, som i fjol tog beslutet att tävla för Sverige, redo för högre höjder.

Armand, eller Mondo som han kallas av familj och vänner, har hela sitt liv bott och hoppat i den amerikanska södern. Han bor i Lafayette, Louisiana, och kommer från en familj där idrott var en självklar del under uppväxten. Stavhoppsställningen står i trädgården på baksidan.

Mamma Helena, född Hedlund, är ursprungligen från Dalarna och var en duktig mångkampare på 1980-talet. Pappa Greg, som också är Armands tränare, var själv stavhoppare i världsklass med 5,80 meter som personligt rekord. Storebrodern Andreas, 23, hoppade också stav och klarade som bäst 5,42. Andra brodern Antoine, 19, spelar baseboll och är aktuell för draften i den amerikanska proffsligan MLB. Och lillasyster Johanna, 13, har världsrekordet i stavhopp för 6- och 7-åringar.

Valde blågult

Viljan att bli bäst gjorde att Armand, som har både svenskt och amerikanskt medborgarskap, förra sommaren bestämde sig för att tävla för Sverige. Beslutet tog han i samråd med mamma och pappa, som tror att förutsättningarna för honom att utvecklas till en stavhoppare i världsklass är bättre i Sverige.

Bättre stöd från förbundshåll var en av anledningarna att tävla i blågula kläder. En annan att man som svensk friidrottare bättre kan toppa formen inför mästerskap.

I nuläget tävlar Armand Duplantis oftast mot medtävlare från andra high schools (motsvarande gymnasiet). Allt som oftast har konkurrenterna redan rivit ur sig när han börjar hoppa.

Snabb och teknisk

Duplantis bästa resultat utomhus är 5,48 från en tävling i Albuquerque i början av juni, ett resultat som innebär att han är Sverigetvåa bakom Melker Svärd Jacobsson, som hoppat 5,70. Därmed skulle Duplantis vara högaktuell för Finnkampen, där han i fjol blev bästa svensk med en tredjeplats på 5,17 meter. Men något deltagande i årets grannfejd lär det inte bli. Skolan kommer emellan.

Och på sikt är det andra tävlingar än Finnkampen som Duplantis vill vinna.

TT