Världens ensammaste träd vittnar om ny epok

Enligt den geologiska tidsskalan befinner vi oss fortfarande i holocen, den epok som inleddes för över 11 500 år vid istidens slut.

Men en del forskare anser att vi redan trätt in i antropocen, människans tidsålder. Detta då vår påverkan på naturen nu är så omfattande att den kommer att synas i berglagren under lång tid framöver.

De lärde tvistar dock om startskottet för denna nya epok.

Spår i årsring

Facit kan finnas hos en ensam sitkagran på ön Campbell, cirka 60 mil utanför Nya Zeelands sydspets. Ett internationellt forskarteam som analyserat ett prov av trädet har funnit en kraftigt förhöjd halt av kol 14 i den av trädets årsringar som representerar 1965.

Det radioaktiva spåret återspeglar de kärnvapentest som gjordes efter andra världskriget, och har lagrats i trädet från koldioxiden i luften genom fotosyntes, enligt forskarna.

Just kärnvapensprängningarna brukar lyftas fram som en symbol för "Den stora accelerationen" - då människans aktivitet började lämna djupa spår i naturen.

"Perfekt vittnesbörd"

Sitkagranen, vars naturliga hemvist är vid varmare breddgrader i Stilla havet, planterades av okänd anledning ensam på ön omkring 1905. Det närmaste trädet befinner sig på Aucklandöarna runt 20 mil bort, varför granen kommit att kallas "världens ensammaste träd".

Studien av sitkagranen har publicerats i Scientific Reports.

TT