Ny fågelart uppstod rekordsnabbt

De två arterna, kaktusfink och markfink, tillhör gruppen darwinfinkar, som blev berömda sedan Charles Darwin besökt ögruppen 1835. Finkarnas utvecklingshistoria blev en avgörande pusselbit i hans banbrytande teori om det naturliga urvalet.

Häpnadsväckande nog skedde hybridiseringen för bara 36 år sedan, sex generationer.

Allra märkligast är att allt startades av en enda fågel, en ensam kaktusfinkhanne som dök upp på ön Daphne Major 1981.

Ny art

Daphne Major ligger över tio mil från närmaste ö där kaktusfinkar normalt lever - men den ensamme hannen tog sig istället en markfinkhona som partner. Parningen lyckades och avkomman förde sedan den nya linjen vidare.

Redan från den andra generationen höll sig hybriderna för sig själva och parade sig fortsättningsvis bara med andra hybrider.

Enligt forskarna är det uppenbart att hybriderna är genetiskt isolerade och uppfyller kriterierna för en ny art. Men den har ännu inte fått något vetenskapligt namn. Den kallas bara Big Bird.

Unik sång

Orsaken till att arten uppstod så snabbt var den unika sång som den första hannen sjöng. Sönerna bland de här finkarna lär sig att sjunga som sina pappor och döttrarna bildar bara par med hannar som sjunger som papporna.

Omständigheterna kring den nya artens uppkomst är med andra ord ganska speciella.

TT