Nasa ska flyga närmare solen än Ikaros

Den kallas Parker Solar Probe och är ett rymdskepp stort som en småbil.

Den 6 augusti - eller något senare beroende på vädret - ska den skickas upp från Cape Canaveral i Florida, meddelar Nasa.

Sedan ska Parkersonden under sju års tid, med hjälp av planeten Venus, bygga sig en allt tajtare elliptisk bana runt solen. En sådan bana gör att den tillbringar kortare tidsperioder nära solen, och därigenom enligt Nasa bör klara hettan bättre.

Sju gånger närmare

Syftet är att studera koronan, solens yttre "atmosfär", det böljande ljusspel som exempelvis syns runtom vid totala solförmörkelser. Koronan ligger bland annat bakom så kallade solvindar, som kan ställa till det för kommunikationssystem här på jorden.

Som närmast ska Parker komma 6,1 miljoner kilometer från solens "yta". Det är sju gånger så nära som den tidigare rekordhållaren, sonden Helios 2, som på 1970-talet höll sig på 43 miljoner kilometers avstånd.

Jämförelsevis befinner sig jorden i snitt 150 miljoner kilometer från solen, medan planeten Merkurius aldrig kommer närmare än 46 miljoner kilometer.

1 400 grader

Nyhetsbyrån Reuters skriver att Parkersonden kommer att utsättas för temperaturer på uppemot 1 400 grader Celsius, men att den har värmesköldar som ska hålla instrumentens temperatur på under 30 grader.

Ikaros störtade enligt grekisk mytologi i Egeiska havet när hans vingar smälte då han flög för nära solen. Och även om Parker lyckas med sitt uppdrag kommer sonden att gå ett liknande snöpligt öde till mötes - de allt snävare banorna runt solen kommer till slut oundvikligen leda till att rymdskeppet störtar in i vår stjärna.

TT