Nina Wähä: Alla familjer är fulla av elände

De är tolv syskon, egentligen fjorton om man räknar in de två första. De som är döda. Det gör föräldrarna, Siri och Pentti. Trots den rika barnaskara som de fått kommer de aldrig över sin förstfödda, hon som liten, sur och envis skidade vilse i julgransskogen, fick lunginflammation och dog.

"Testamente" heter Nina Wähäs tredje roman som utspelas på 1980-talet och handlar om vad det är som vi ärver. Hus och egendom i vissa fall, mörker och ljus i andra. Den tornedalska storfamiljen i hennes bok blir till ett minisamhälle med olika syskonallianser och intriger.

Många kusiner

Nina Wähä har själv ett 30-tal kusiner, varav många i finska Tornedalen, och hennes egen berättarglädje verkar ligga i släkten.

Även om hon är född och uppvuxen i Hässelby utanför Stockholm, tillbringade hon sommarloven i finska Tornedalen hos mormor och kusinerna. Finska och meänkieli var de första språk som hon lärde sig och som hon till en början talade med sin mamma.

Gammal mormor

En avgörande anledning till att hon förlade "Testamente" till Tornedalen är att hennes mormor nu inte bara är väldigt gammal utan också har alzheimer. Paniken över att mormoderns öde riskerar att falla i glömska fick Nina Wähä att dikta fram romanens stora syskonskara.

Precis som romanens mamma, Siri, var Nina Wähäs mormor född i den del av Karelen som blev rysk efter andra världskriget. Bara den äldste sonen fick gå i skolan. Nina Wähäs mormor lärde sig läsa ändå men gick inte heller senare i livet i skolan.

Arbetskraft

Den torndalska storfamiljen var vanlig. Barnen behövdes som arbetskraft men var ofta lämnade åt sig själva. Nina Wähä låter familjemedlemmarna ta plats i egna kapitel. Ett tag trodde hon sig skriva en novellsamling men insåg så småningom att hon arbetade på en roman.

Nio år har gått sedan hennes förra, och när hon började skriva den tredje var det efter att under flera år ha jobbat med annat och aktivt låtit bli sitt författande. Hon har varit restaurangchef, indiepopsångerska i bandet Lacrosse, och drivit cateringfirma. Men uttrycksbehovet kom tillbaka.

TT