Förstörd väggrelief väcker ilska
En grupp som kallar sig S:t Petersburgs kosacker säger sig ligga bakom dådet.
Reliefen som föreställde Mefistofeles, djävulsfiguren i berättelserna om Faust, tros ha funnits på byggnaden sedan början av 1900-talet. En del tror att den hamnade på väggen som en hyllning till den legendariske operasångaren Feodor Tjaliapin, berömd för sin roll som Mefistofeles.
Demonstranterna samlades utanför byggnaden på Lachtinskaja-gatan för att visa sin avsmak för den "skamlösa vandalismen".
I ett öppet brev hävdar "kosackerna" att figuren uppmuntrade djävulsdyrkan. Etablerade kosackgrupper säger sig inte känna till gruppen, men dagens kosacker torgför ofta konservativa värderingar.
En talesman för den mäktiga rysk-ortodoxa kyrkan säger till dagstidningen Izvestia att attacken var "en förståelig reaktion", eftersom "Mefistofeles förkroppsligar ondskan i världen".
Polisen uppger att fragment av reliefen har hittats i sopsäckar. En förundersökning har inletts om förstörelse av kulturarv, ett brott som kan ge upp till två års fängelse.
TT
